『皇后を殺したのは寵妃様です。下級宮女の私は犯人を知っていますが、姉を殺され、母に売られたので後宮ごと地獄に落とします』

極楽鳥

後宮最下層の下級宮女・鈴花は、ある夜、見てはいけないものを見てしまう。

皇后の薬湯に毒を入れたのは、皇帝最愛の寵妃・玉蘭妃だった。

だが、鈴花は何も言えない。
玉蘭妃は皇帝の寵愛を一身に集め、女官長も医官も宦官も、すでに彼女の手の内にある。
翌朝、皇后は死に、罪を着せられたのは鈴花を妹のように守ってくれた上級女官・明霞だった。

「私はやっていない……鈴花、お願い、忘れないで」

明霞は拷問の末に自白させられ、処刑される。
しかも死の間際、彼女は鈴花に謝った。

「ごめんね。私も最初は、あなたを利用するつもりだった」

信じていた姉代わりの女官も、自分を道具として見ていた。
さらに鈴花を後宮に売った実母は、玉蘭妃の手先として現れる。

「余計なことを言うんじゃないよ。お前ひとりが死ぬだけじゃ済まないんだ」

母に売られ、姉に利用され、犯人には脅される。
味方など、どこにもいない。

そんな鈴花の前に現れたのは、後宮監察を担う若き宦官・黎星。
彼は鈴花を救う代わりに、冷たく告げる。

「お前の目が必要だ。皇后毒殺の証人として、俺に使われろ」

助けてくれた男でさえ、鈴花を人ではなく証拠として見ていた。

けれど鈴花は、もう泣かない。
下級宮女は、誰にも見られていない。
だからこそ、すべてを見ている。

妃の衣に残った香。
薬湯の器に沈む銀の曇り。
夜半に門を通った宦官の足音。
女官たちの嘘。
皇帝の見て見ぬふり。
そして、寵妃の美しい微笑みの裏に隠された偽りの懐妊。

皇后を殺したのは玉蘭妃。
だが、皇后を殺せる後宮を作ったのは、そこにいる全員だった。

鈴花は決める。

叫ばない。
許しを乞わない。
正義を語らない。

ただ、後宮の奥に腐り落ちた罪を、一つずつ暴いていく。

「私は下級宮女です。妃様方の嘘を聞く耳も、床に落ちた証拠を拾う手もございます」

犯人は分かっている。
でも証拠はない。
そして犯人も、鈴花が見ていたことに気づいている。

毒と密告、裏切りと偽りの寵愛が渦巻く後宮で、名前もなき宮女の復讐が始まる。

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