【完結】薔薇の仮面 ～演劇大好き少女は公爵様に溺愛されて～

契約結婚の相手を、私は本気で愛してしまった。 けれど三年後、夫は契約が終わることを喜んでいるように見えた。 愛されていないと諦めた私は、せめて彼のそばにいたくて騎士団の寮でメイドとして働くことに。 ところが、元夫は私が突然いなくなったことに困惑し、幼馴染の侯爵子息や公爵子息、さらには王太子まで私に近づいてきて――。 「私はただ、リュート様のそばにいたいだけなのに！」 愛のない契約結婚のはずだったのに、どうしてこうなったの？

王妃アリアは、国王レオンと聖女セレナが愛し合っているという噂に苦しんでいた。夜通し共に過ごし、人前で名前を呼び合い、触れ合う二人は、誰の目にも恋仲にしか見えない。 それでもレオンは「国を守るために必要なことだ」と妻の痛みに気づかず、セレナも王妃の席へ座り、妻のように振る舞い続ける。ついに礼拝堂で、アリアは皆の前で二人を問いただす。 「お二人には、本当に呆れましたわ」そして結婚指輪をレオンへ投げつけ、「私は、あなたの妻をやめます」と宣言する。だが王妃が去った直後、妻になったつもりで振る舞う聖女へ、王宮中の視線は冷たく変わっていき。

「子供っぽい嫉妬はやめろ」私が命懸けで出産した日、夫のヴィンセント侯爵は初恋の人の所へ行ってしまった。理由を説明して欲しいと言うと、子供っぽい嫉妬をやめろと厳しい声で言われてしまう。しかも初恋の相手がいきなりやってきて「侯爵様は昔から私を命懸けで助けてくれるんです」と悪びれもせずに言い放った。妻よりも初恋相手を優先する夫は必要ないので私は夫を初恋相手へ返品した。すると生まれてから一度も人に頭を下げたことのないヴィンセントが、ボロボロになって私に頭を下げてきて⋯⋯。

とある日原因不明の不眠症に悩まされることになった男爵令嬢ステラ。眠れない中で、大好きな叔父の葬式に参列し、とある男性の胸に倒れこみ、ようやく眠ることが出来た。 近衛騎士ルシウスに抱きしめられると、何故か眠ることが出来る……そんな不思議な状況の中で、彼は夜眠っていないことに気が付いたステラは、この状況をなんとかしようとするけれど！？

“冷酷”“無慈悲”“氷の貴公子”――そう恐れられる公爵アレクシスには、誰も知らない秘密がある。 それは、幼なじみのリリアーナの前でだけ、優しく笑うこと。 貴族社会の頂点に立つ彼と、身分の低い彼女。 決して交わらないはずの二人なのに、彼は彼女を守り、触れ、独占しようとする。 「俺が笑うのは、お前の前だけだ」 無自覚な彼女と、執着を隠しきれない彼。 やがてその歪な関係は周囲を巻き込み、彼の“冷酷”と呼ばれる理由、そして彼女への想いの深さが暴かれていく―― これは、氷のような男が、たった一人にだけ溺れる物語。

　わたしの仕事は、国境で戦う兵隊さんたちへ領地の品を送ること。荷札のついでに、一筆添えるのが癖でした。 　『毛布は二枚重ねてお使いください。一枚より、ずっと暖かいので』 　『塩の樽は上の段へ。下に置くと湿気ります』 　返事は毎回、たった一行。『助かった。』 　三年続けて、戦争が終わりました。そうしたら、黒い馬に乗った大きな将軍さまが、まっすぐうちの門に来て、こう言ったのです。 　「三年間、あなたの手紙で生きていた。結婚してほしい」 　待ってください。わたし、あなたのお顔を今日初めて見ました。 　……手紙では、あんなにお話しできたのに。お会いすると、お互いひと言も出てこないのです。

「君を愛したことはない」 その言葉を聞いた瞬間、胸の奥がひどく冷たくなった。 王宮の大広間。きらびやかなシャンデリアの下、多くの貴族たちが見守る中で、私は婚約者である第一王子レオン殿下と向き合っていた。 「だから、今日をもって君との婚約を破棄する」 静まり返った広間に、殿下の声だけが響く。 隣には、淡い桃色のドレスを身にまとった令嬢が立っていた。