幽玄古書・田ねこ

隕石がもたらした無性生の人間と、暴走するAI。変革の時代を生きるSF伝奇。 2037年。蘆屋道満生誕の地・鹿児背（かこのせ）に、突如として降り注いだ隕石。 その後、この地では「性別を持たない子供たち」が生まれ、多くが若くして命を落とした――。 それから30年。 人類がAIと共存し、あらゆる生活を委ねるようになった時代。 ある日、前触れもなく、世界中の文化遺産、芸術、株式などのデータが ランダムに書き換えられ、何十兆もの資金が消失する大混乱が起きる。 『AIの反逆』と噂されたその事態は、AI自身の手によって平定された。 激動の時代の中、鹿児背の地で農作物管理プログラムを作る 芦屋 小藤（あしや・こふじ）と玉乃井 夏生（たまのい・なつお）。 閉鎖的な町でのもう一つの顔がある。 それは、科学で解明できない【怪奇現象】に悩む人々のカウンセリングを行う『相談役』。 管理されたAI社会の利便性と、人間にしか割り切れない情緒や怪異の狭間で、 小藤たちは新時代を生きる人々の姿を目撃していく。 ――高度AI社会と古き伝奇が交差する、近未来SFヒューマンドラマ。

「では罪人よ。おまえはあくまで自分が勇者であり、魔王を倒したと言うのだな？」 「そうそう」 　茶番にも飽きてきた。処刑できるというのなら、ぜひやってみてほしい。 　無理だと思うけど。

幼馴染の和美と克也と理恵の秘密の話

性別を交換できるノートを手に入れた高校生の山本渚の物語

匿名の招待状に導かれ、私は一夜限りの仮面舞踏会へ足を踏み入れた。 仮面に守られた素顔のない夜、そこで出会った名も知らぬ男と、私は互いの過去も立場も伏せたまま、抗えない引力に身を委ねる。 「今夜だけ」——そう約束したはずの関係は、夜明けとともに終わった。 しかし、彼の声、仕草、触れた感触は、日常へ戻った私の心から消えることはなかった。 数日後、仕事の場で再会した一人の男性。 仮面を外したその声に、私は確信する。 あの夜の男は、決して“過去”にはならない。 名前を呼ばず、素性を語らず、ただ感情と身体だけを重ねる密会。 惹かれ合うほどに増していく不安と疑念。 彼は何者なのか。 そして、私は彼に何を隠しているのか。 やがて明かされる彼の正体と、私自身の秘密。 仮面の下に隠されていたのは、欲望だけではなく、社会的立場と危うい選択だった。 再び訪れる仮面の夜。 真実を知った二人は、それでもなお互いを求め合うのか。 仮面を外した先にあるのは、破滅か、それとも未来か——。

聖女と一緒に召喚された私。私は聖女じゃないのに、聖女とされた。

近未来の終末世界。 世間から隔離された森の城館で、ひっそりと暮らす8人の青年たち。 記憶のない“あなた”は彼らに拾われ、共に暮らしていたが——外の世界に攫われたり、囚われたりしながらも、再び城で平穏な日々を取り戻したところ。 泡沫(うたかた)の物語を終えたあとの、日常のお話を中心に。 ※致死量シリーズ 【致死量の愛と泡沫に】その後のエピソード。 表紙はJohn William Waterhous【The Siren】より。

桃太郎伝説の真実をご存じだろうか。 桃から生まれた英雄が鬼を退治したという美しい物語の裏には、飢饉と貧困が人々の心を蝕み、人間を「鬼」へと変えていった悲しい歴史が隠されている。 これは、歴史の表舞台に立つことなく、影で時代を動かした者たちの物語である。 戦国時代、吉備の国。飢饉に苦しむ村で、一人の男の子が桃と共に川に流された。老夫婦に拾われ「桃太郎」と名付けられた彼は、やがて村を襲う「鬼」と向き合うことを決意する。 仲間は、主に裏切られ娘と生き別れた知将・衛門。山の者でありながら野生の勘を持つ彌助。そして、謎めいたくノ一・時雨。 しかし鬼ヶ島で彼らが見たものは、想像を絶する光景だった。「鬼」と呼ばれた者たちの正体は、ただ生きるために必死だった貧しい人々。桃太郎が信じてきた正義は、音を立てて崩れ去る。 中でも時雨は、幼い日に両親を「鬼」に殺され、復讐だけを生きがいに生きてきた。七年間の孤独な修行を経て、彼女は桃太郎を「利用しよう」と近づいた。だが、彼の真っ直ぐな心ときび団子の温かい味が、彼女の凍りついた心を溶かしていく。 復讐を果たした時、彼女に残ったのは虚無感だけだった。そして知る——自分たちこそが、誰かにとっての「鬼」だったことを。 時雨は問う。許しとは何か。償いとは何か。そして、人は変われるのか。 時は流れ、桃太郎たちは信長・秀吉の天下統一を影で支えることを決意する。武力に頼らない平和を守るため、自ら進んで「裏側」を生きる道を選ぶ。 本能寺の変。時雨は炎の中から信長の遺体を回収する。光秀の謀反の裏には、衛門の緻密な情報操作があった。秀吉は「出来すぎている」と違和感を覚えながらも、天下人への階段を駆け上がる。 そんな中、もう一人の女の物語が動き出す。衛門の娘・圓は、幼くして父と生き別れ、秀吉の側近として育てられたくノ一だ。彼女は、父が生きているとも知らず、任務を遂行するたびに「すまない」と呟くそれは、母を守れず謝れなかった父の代わりだった。 秀吉の口から真実を聞いた時、圓は49年ぶりの父との再会を果たす。遅すぎた再会、そして訪れる別れ。それでも、父娘の絆は時を超えて結ばれる。 やがて桃太郎と時雨の間には、喜備丸という息子が生まれる。時雨は母となり、我が子にきび団子の作り方を教える。それは、かつて自分が救われた温かい味。 喜備丸は宇喜多秀家に連れられ城下町へ。彼が開いた団子屋の商品には、母の名を刻んだ焼印が押されていた。 「時雨」 その団子はやがて都の名物となり、人々の心に小さな安堵の光を灯し続ける。 桃から生まれた英雄の伝説の裏で、一人の女が復讐から母へと変わった。彼女が団子に刻んだ名は、やがて遠い未来まで語り継がれていく。 これは、血と泥にまみれながらも、それでも光を求めて生きた者たちの、もう一つの真実の物語である。