すぱとーどすぱどぅ

前回と違い、話数を増やしました。

50年前、国のど真ん中にジュエリーボックスという名の木が現れた。 その木にはドアが付いていて、中には宝箱しかない……？

　世界には四つの大陸がある。 　魔法が空を走り、竜が山々を越え、英雄たちが日々の冒険を語り合う――そんな華やかな世界の片隅で、一人の青年が畑を耕していた。 　名はエルト・ファーロン。 　職業：農夫（ファーマー）。 　しかし彼には一つ、世界が見落としている“真実”があった。 　――農夫は、最強だった。 　三歳で鍬を握り、五歳で森を開拓し、十歳で村の食糧生産を三倍にし、十五歳で“枯れた土地を蘇らせる”禁じられた再生魔法を自然と使えるようになった。 　大地に向き合い続けた結果、筋力・魔力・精神力――あらゆるステータスが異常値に跳ね上がった。 　（畑を耕すには力がいるし、害獣退治には反射神経がいるし、土壌改良には元素魔法の知識もいるんだよな……） 　本人はただの努力の積み重ねだと思っているが、周囲から見れば化け物だ。

僕、高橋悠人は冴えない大学生だった。成績も平凡、運動神経も平凡、容姿も……うん、平凡。目立つことなく、誰かに必要とされることもなく、そんな日々を過ごしていた。 しかし、ある日を境に、僕の人生は180度変わることになる。いや、正確には人生じゃなくて、"存在"そのものが変わったんだ。 その日、僕はいつものように大学からの帰り道、頭を空っぽにして家路を急いでいた。すると突然、空から謎の光が降り注ぎ、僕を包み込んだ。気がつくと、僕は見知らぬ場所にいた。目の前に広がるのは、異様な光景。空は紫がかり、地面は黄金色に輝く砂が広がっている。そして、僕は……ごみ箱だった。 そう、文字通りのごみ箱。四角く、蓋もなく、中を覗くと何も入っていない。でも、なぜか意識はある。視界もある。ただ、体は動かせない。これが転生ってやつか……。 最初は混乱した。でも、すぐにこの新しい"体"に秘められた力に気づく。この世界では、人々が捨てる"ごみ"が、僕にとっての"力"になるのだ。ごみを吸収することで、僕は強くなれる。そして、この異世界ではごみがとても価値のあるものらしく、人々はごみを捨てるために僕のもとを訪れる。 最初に吸収したのは、小さな紙くず。それを吸収した瞬間、僕の内部に微かな力が宿るのを感じた。次に吸収したのは、壊れた剣。これを吸収したとき、僕の中に新たな感覚が生まれた。まるで、その剣の持つ歴史や物語まで吸収しているようだった。 日が経つにつれ、僕のもとには様々なごみが持ち込まれるようになった。食べ残し、壊れた武器、さえも古い魔法の書。それらを吸収するたびに、僕の中の力は大きくなっていった。そして、それと同時に、この世界に隠された秘密や、人々の生活に深く関わる真実も少しずつ理解していくことになる。 ごみ箱として転生した僕は、この異世界で何を成し遂げることができるのだろうか。そして、本当の意味での"価値"とは何なのか。そんな冒険が、今、始まろうとしている。

「それでは、ゲームの概要を説明させていただきます」 その声で、その場にいた人々が目を覚まし、声のする方を見た。佐伯博人もその一人だ。数人がそそくさとその場を後にするのを横目に見ながら、博人は説明の続きを待った。 「これからみなさまには、30日間の船旅の後、得た【スキル】を駆使し、無人島にてサバイバルを行っていただきます」 衝撃的な説明がされたというのに、誰一人として声をあげなかった。不審に思った博人も小さく声を出すべく口を開いた。 「……」 （声が出ないな）のどが震える感覚はあるのに、音にならない不思議な感覚。周りを見ると多くの人が驚きの表情を浮かべていた。 「今、多くの方々が実感した声が出ない現象、これも【スキル】の一つです」 淡々とした声が続く。 「このような【スキル】を船内にて集め、サバイバルを勝ち抜くことがゲームの概要となります。ゲームは明日の１２時からです。解散」