鬼にかすみ草

水の国の王様と魔物は、はるか昔にある契約を交わしました。 それは、姫を生贄に捧げる代わりに国へ繁栄をもたらすというものです。 水の国には双子のお姫様がいます。 ひとりは金色の髪をもつ、活発で愛らしい金のお姫様。 もうひとりは銀色の髪をもつ、表情が乏しく物静かな銀のお姫様。 王様が生贄に選んだのは、銀のお姫様でした。

図書室で拾った一冊のノートには、明日の出来事が書かれていた。未来を変えようとしても、運命は少し形を変えて訪れる。やがて主人公は最後の予言に従いノートを燃やし、自分の未来は自分で描くものだと気づいていく。

　私は人より目立たずに、ひっそりと生きていたい。 　だから大きな伊達眼鏡で、毎日を静かに過ごしていたのに――……。 「それじゃあこの子は、俺がもらうよ。」 　優しく引き寄せられ、“王子様”の腕の中に閉じ込められ。 　……これは一体どういう状況なんですか!? 　静かな場所が好きで大人しめな地味子ちゃん 　できるだけ目立たないように過ごしたい 　湖宮結衣（こみやゆい） 　× 　文武両道な学園の王子様 　実は、好きな子を誰よりも独り占めしたがり……？ 　氷堂秦斗（ひょうどうかなと） 　最初は【仮】のはずだった。 「結衣さん……って呼んでもいい？ 　だから、俺のことも名前で呼んでほしいな。」 「さっきので嫉妬したから、ちょっとだけ抱きしめられてて。」 「俺は前から結衣さんのことが好きだったし、 　今もどうしようもないくらい好きなんだ。」 　……でもいつの間にか、どうしようもないくらい溺れていた。

「普通」は、私を縛り付ける呪いの言葉だった。 斉藤 文、高校二年生。 友達は「推し活」や「SNS」などの流行りに乗っているが、文の趣味は小説を読むこと。 しかし中学生の頃に苦い経験をしたことがある文は一人になることが何よりも怖く、趣味を隠し、自分を偽り、友達に合わせた「普通の高校生活」を送っていた。 そんな高校二年生の夏休み初日。 同じく読者が好きで、最近引っ越ししてきたばかりの高校生、西条麗華と出会い、価値観の合う二人は夏休みを共に過ごす。 キラキラと輝いた夏休みが終わり、文はいつもの「普通の女子高生」を演じるが、そんな文の前に現れたのは麗華で、転校先は文の通う高校だった。 普通を演じる文と、自然体でいる麗華。 そんな価値観のズレから二人の関わりはなくなり、麗華はクラスで浮く存在となってしまう。 普通を演じることに限界を迎える文。学校での失敗から、クラスでいじめられるようになってしまった麗華。 普通とは何か？　友達とは何か？ 二人は出会いにより、その答えを見つけていく。

主人公ハナさん六十歳。ご主人を亡くし、東京の息子家族と同居することになりました。新潟から出たことのなかったハナさんは、言葉と世代と習慣の違いを感じつつ新しい生活を始めます。そんなこんなの暮らしのやりとりを、落語よろしく人と人との掛け合いと落ちで終わる小噺で紹介いたします。ただしハナさんの方言は注釈無しで語らせていただきますのであしからず。

私立秋穂学園の旧校舎は、老朽化により今学期限りでの解体と新校舎への完全移転が決まっていた。新校舎への期待に湧く周囲に対し、放送委員の「僕（葵）」とパートナーの優斗は、慣れ親しんだ校舎が消えてしまう寂しさを拭えずにいた。 ある日、2人は教員から命じられた旧放送室の機材整理中に、古びたレコードや一冊のノート、そして『ラジオ・リクエストカード』を見つける。ノートには『屋上のラジオ：言葉にできなかった想いのために』と記されていた。かつて旧放送室から屋上のホーンスピーカーへ音を届けていた設備が独立して残されていることを知った2人は、真空管アンプに火を入れ、半分冗談で秘密の放課後放送を開始する。 誰も聴いていないはずの、自分たちの本音や寂しさを語った放送だったが、翌朝、葵の靴箱に一通のメモが届く。それはグラウンドでたまたま放送を聴き、ノイズ混じりのピアノ曲に涙した生徒からの手紙だった。これをきっかけに、2人の『屋上のラジオ』は本格化する。毎朝のように靴箱へ届く手紙には、進路の悩み、解体への寂しさ、好きな人への言えなかった想いなど、面と向かっては誰にも言えない胸の奥の感情が綴られていた。2人は名前を伏せたまま手紙を「宛名のないお便り」として紹介し、寄り添うようなレコードの曲を流し続けた。

　悪女は処刑されました。 　国は益々栄えました。 　おめでとう。おめでとう。 　おしまい。

＊「第3回きずな児童書大賞」エントリー中です＊ 最近のルイーゼは少しおかしい。 いつも丈の合わない、ローズお姉さまのドレスを着ている。 話し方もお姉さまそっくり。 わたしと同じ年なのに、ずいぶん年上のように振舞う。 表紙はかんたん表紙メーカーさまで作成