荒れ地に花を

「君は、本当に俺のことを覚えていないんだな」 転職先で待っていたのは、容姿端麗、頭脳明晰、若くして大企業のトップに立った冷徹な社長だった。 水瀬花音、27歳。 新しい職場で心機一転、頑張ろうと決意した矢先、彼女は社長の一ノ瀬悠真から、なぜか厳しい態度を取られるようになる。 仕事には一切妥協せず、笑顔ひとつ見せない。 何を考えているのかわからない、近寄りがたい男性。 できることなら、あまり関わりたくない。 そう思っていた花音だったが、彼はなぜか彼女のことを妙に気にかけているようで……？ 困っていると、いつの間にか助けられている。 何気なく口にした好物を、なぜか覚えている。 ほかの男性と話していると、普段は冷静な彼の機嫌があからさまに悪くなる。 そして、ある日。 彼の何気ない仕草と、懐かしい言葉をきっかけに、花音は忘れていた記憶を思い出す。 一ノ瀬悠真。 それは、かつて花音が仲良くしていた、太っていて冴えない同級生の名前だった。 いつも自信がなくて、からかわれていた男の子。 そんな彼に、花音は何気なく手を差し伸べていた。 まさか、あの悠真くんが、こんなに格好いい社長になっているなんて！ けれど、花音が知らなかったことが、もうひとつある。 悠真は、幼い頃からずっと花音だけを想い続けていたのだ。 彼女にもう一度会いたい。 胸を張って隣に立てる男になりたい。 その一心で努力を重ね、今の地位を手に入れた。 ところが、ようやく再会できた初恋の相手は、自分のことを覚えていなかった。 だから、つい冷たくしてしまった。 本当は、ずっと会いたかったのに。 花音がすべてを思い出したとき、冷徹だった社長の態度は一変する。 「もう遠慮するつもりはない。今まで我慢してきた分、君を甘やかしたい」 仕事中は誰も寄せつけない完璧な社長。 けれど、花音の前では独占欲も嫉妬も隠せない、恋に不器用な一人の男。 長年の片想いをこじらせた社長と、彼の愛情に振り回されるヒロイン。 忘れていた初恋が、今度こそ二人の恋になる。 これは、ずっと一途に想い続けてきた幼馴染が、最高に甘い恋人になるまでのお話。

「君が僕を好きなのは分かっている。でも、泣いて縋られても困る」 別の女性を隣に立たせ、夜会で婚約破棄を告げたフェルナン。 彼は伯爵令嬢レオニーが傷つくことより、自分を追って騒ぎを起こすことを心配していた。 泣くとしても、あなたの前だけはご免だ。 踵を返したレオニーの前にいたのは、顔を合わせれば言い合いになるベルクール公爵だった。 「私と結婚していただけませんか」 思わず口にした求婚を、公爵は笑って受け入れる。 そのまま手を取られ、元婚約者の目の前で踊ることに。 二人きりになって明かした、仕返しのための求婚。 公爵はそれも承知で、三週間後の大夜会まで婚約者を演じると約束した。 手を取るのも、顔を近づけるのも、彼は少しもためらわない。 言い返しても笑って返してくる彼といると、レオニーも言葉を飲まずに笑えた。 ところが、元婚約者を妬かせるために口づけを頼んだ時、公爵は初めて拒む。 恋人のふりなら、あんなに上手だったのに。 どうして、その口づけだけは駄目なのか。 もう一度会いたいと思う理由が、いつの間にか仕返しではなくなっていく。 犬猿の二人が偽の婚約から始める、全6話の恋愛短編。ハッピーエンド。

「──絆されたんだ」 プロポーズの理由を尋ねたラヴィーナに、シリルが返したのは、そのひと言だった。 婚約破棄され、元婚約者には「可愛げがない」と詰られ続けてきたラヴィーナは、その言葉で悟ってしまう。 ああ、やっぱり同情だったのだ、と。 家族にも行き先を告げず、隣国で名を変えて生きることを選んだラヴィーナ。 けれど、「妻に迎えたい」と告げたシリルは、突然姿を消した彼女を諦めてはいなかった――。 逃げる令嬢と、追いかける伯爵。 可愛げがないと思い込む彼女と、彼女を諦めない男の、じれったいすれ違い恋物語。 全11話。

「子供っぽい嫉妬はやめろ」私が命懸けで出産した日、夫のヴィンセント侯爵は初恋の人の所へ行ってしまった。理由を説明して欲しいと言うと、子供っぽい嫉妬をやめろと厳しい声で言われてしまう。しかも初恋の相手がいきなりやってきて「侯爵様は昔から私を命懸けで助けてくれるんです」と悪びれもせずに言い放った。妻よりも初恋相手を優先する夫は必要ないので私は夫を初恋相手へ返品した。すると生まれてから一度も人に頭を下げたことのないヴィンセントが、ボロボロになって私に頭を下げてきて⋯⋯。

「君のためを思って言っているんだよ」 公爵令息ディートリヒは、今日も婚約者のリゼットに優しく微笑みかける。 家柄も容姿も申し分なく、誰に対しても紳士的な彼は、社交界でも評判の好青年だった。少々不出来な婚約者を根気よく指導し、何があっても見捨てない。その献身的な姿は、周囲から羨望の眼差しを向けられていた。 けれど、リゼットにとって、その優しさほど恐ろしいものはなかった。 公爵家との婚約は、家族と領民の生活を守るため、決して解消できないものだった。どれほど理不尽な扱いを受けても、彼女は微笑み、謝罪し、従順な婚約者を演じ続けるしかない。 そんなリゼットを、ディートリヒは誰よりも自分を愛する健気な女性だと信じて疑わなかった。 彼女が何を考え、何を望んでいるのか、一度も尋ねたことがないままに。

人の気持ちに重い軽いがあるなんて変だと思ってた。 でも今、確かに思ってる。 ―――この愛は、重い。 ------------------------------------------ 羽柴健人（30） 羽柴法律事務所所長 鳳凰グループ法律顧問 座右の銘『危ない橋ほど渡りたい。』 好き：柊みゆ 嫌い：褒められること × 柊 みゆ（28） 弱小飲料メーカー→鳳凰グループ・ホウオウ総務部 座右の銘『石橋は叩いて渡りたい。』 好き：走ること 苦手：羽柴健人 ------------------------------------------

幼いころからアレクシスのそばにいるたび、リディアは周囲の令嬢たちから嫌がらせを受けてきた。何度も「嫌い」「離れたい」と訴えても、両親はそれを子どもの意地や照れだと思い、本気にしなかった。 十五歳で外国の高等学院へ留学したリディアは、魔道具職人として自立する道を見つける。そして十七歳の成人を迎えた日、彼女は伯爵家から離籍し、二度と故郷へ戻らないと決めた。 一方そのころ、アレクシスはリディアと結婚するつもりでいたことを明かす。けれどリディアは、そんな未来を一度も望んでいなかった。 これは、誰にも届かなかった「嫌だ」を抱えていた少女が、自分の人生を自分で選び取るまでの話。

王太子エーロから、大勢の貴族の前で婚約破棄を告げられた侯爵令嬢ヘルミ。泣きも怒りもせず、彼女が願ったのは、たった一つ。 「殿下。最後に、一日だけ私の夫になってください」 翌日、二人は雪深い森の古教会を訪れる。 そこで明かされるのは、十年間、ヘルミが誰にも告げずに守り続けてきた秘密だった。これは、愛しているからこそ真実を告げられなかった令嬢と、大切な人を失いかけて初めて愛に気づいた王太子の物語。