かゆい三日間

「落ち着いて。いいかい、よく聞くんだ」
　静かな声でそう言うと、ヘイヤさんは、ミキさんと手をつないで、ゆっくりと楽園を見渡した。
「たしかに、僕たちはみんな、四日目の朝に、きれいさっぱり忘れた。――だけど、本気で思い出そうとすれば、今でも思い出せるはずだよ。ほんとはね」
　ぼくは、ヘイヤさんを見つめた。ヘイヤさんは、なんともわからない顔で、続けた。
「みんなは、強い気持ちで――人によっては、弱い気持ちであったとしても――とにかく覚悟を決めて、雀になることを選んだんだ」
　ミキさんが、つないだ手を少し振っていた。
「だけど、君はちがう。はずみでやってきたのに過ぎないし、君は自分で、帰るって決めた。だから君は、なにがなんでも思い出さなくてはならない」
（本文より）

※ステキブンゲイにて、ジャンル別ランキング（冒険部門）最高１位。

※表紙画像：渡辺省亭『Sparrows Flying』（1887年頃）
（画像引用元：ウィキメディア・コモンズ）