婚約破棄からの断罪返しからのハッピーエンド

王太子妃内定を発表するはずの舞踏会で、リリアナは無能の烙印を押され、婚約を一方的に破棄される。幼少期の事故で封じられていた強大な魔力と、その恐怖を抱えたまま、彼女は反論すらできず王都から追放される。だがその裏では、宰相派による政治的策略と、彼女の力を利用し隠してきた王家と貴族の思惑が渦巻いていた。すべてを失った夜、リリアナは初めて「役目ではなく自分の意思で生きる」選択を迫られ、死地と呼ばれる北辺境へと旅立つ。

本日、どうやら私は婚約破棄されたようです、 王子には取りまきと、その愛するとか言う令嬢が。 けれども、本当に救いようのない方たちですね…‥‥自ら落ちてくれるとはね。 これは、婚約破棄の場を冷ややかに観察し、そしてその醜さを見た令嬢の話である。 ――――――― ちょっと息抜きに書いてみた婚約破棄物。 テンプレみたいなものですけど、ほぼヒロインも主人公も空気のような感じです。

「グラングスト公爵家のフェルメッツァ嬢、あなたとモルビド王子の婚約は、破棄されます！」 　コンエネルジーア王国の、王城で主催のデビュタント前の令息・令嬢を集めた舞踏会。 　プレデビュタント的な意味合いも持つこの舞踏会には、それぞれの両親も壁際に集まって、子供たちを見守りながら社交をしていた。そんな中で、いきなり会場のど真ん中で大きな女性の声が響き渡った。 　思わず会場はシンと静まるし、生演奏を奏でていた弦楽隊も、演奏を続けていいものか迷って極小な音量での演奏になってしまった。 　声の主をと見れば、ひとりの令嬢が、モルビド王子と呼ばれた令息と腕を組んで、令嬢にあるまじきことに、向かいの令嬢に指を突き付けて、口を大きく逆三角形に笑みを浮かべていた。

王子アルフレッドは、婚約者である侯爵令嬢レティシアに窃盗の濡れ衣を着せ陥れようとした罪で父王から廃嫡を言い渡され、国外に追放された。 その後、炭鉱の町で鉱夫として働くアルフレッドは反省するどころかレティシアや彼女の味方をした弟への恨みを募らせていく。 そんなある日、アルフレッドは行く当てのない訳ありの少女マリエルを拾う。 マリエルを養子として迎え、共に生活するうちにアルフレッドはやがて自身の過去の過ちを猛省するようになり改心していった。 人生がいい方向に変わったように見えたが……平穏な生活は長く続かず、事態は思わぬ方向へ動き出したのだった。

ライラは、父と後妻と妹だけが家族のような侯爵家で居候のように生きてきた。そして、卒業パーティーでライラの婚約者までライラでは無く妹と婚約すると宣言する。侯爵家の本当の姿に気づいているのがライラだけだと知らずに……。

「お前を完全に捨てるつもりはない、エルマ。お前には側妃になってもらう」 サイラスは当然の権利であるかのように、高飛車に告げた。 「……側妃、ですか」 「そうだ。正妃はフィリアだが、お前にはこれまで通り、生徒会や王宮の実務、他家との調整をこなしてもらわねば困るからな。フィリアは聖女としての務めで忙しい。泥臭い裏方の作業はお前が引き受けろ。加護無しの身でありながら側妃になれるのだ、光栄に思え」 フィリアもくすくすと意地悪く笑う。 「そうですよエルマ様！ 私、難しい書類仕事なんて絶対やりたくありませんから！ そういう雑用は全部エルマ様がやってくだされば、私もサイラス様とラブラブでいられますからね！」 二人のあまりにも身勝手な言葉。 エルマはそっと胸に手を当て、静かに立ち上がった。 「――お断りいたします」 部屋の温度が一段下がったかのような静寂が訪れた。 サイラスの顔から笑みが消える。 「……何と言った？」 「私は、貴方の側妃にはなりません。本日をもちまして、王太子殿下との婚約を辞退させていただきます。ならびに生徒会役員も辞任いたします」

幼い頃に母を亡くしたマリーローズは、父と兄から深く愛され、幼馴染のアランとも婚約している幸せな少女だった。 そんなある日、父が再婚することになり、マリーには義妹となるリリアができる。 「お姉さま、大好き」 そう笑うリリアを、マリーも本当の妹のように可愛がった。 けれど――。 「お姉さんだから、譲ってあげて」 「リリアはまだ小さいんだから」 「もう少し妹に優しくしてやれ」 いつからか、家族の言葉が変わっていく。 リリアは決して大きな嘘をつかない。 ただ、本当の出来事に少しだけ言葉を足し、少しだけ事実を隠す。 その小さな誤解は、やがてマリーとアランの間にも広がっていく。 昔は何よりもマリーを信じてくれたアランまでもが、リリアの言葉を信じるようになり――。 「どうして……私のことを信じてくれないの？」 大切な人たちに信じてもらえなくなったマリーローズ。 それでも彼女には、亡き母から受け継いだ魔法があった。 それは、ただ嘘を見破るだけの魔法ではない。 ――真実を、その目で見せる魔法。 「だったら……私の魔法で、真実を見てください」 愛されていた少女がすべてを失ったとき、彼女が選んだのは復讐ではなく、真実を知ってもらうことだった。 家族は、婚約者は、そしてリリアは――。 最後に何を見ることになるのか。 これは、愛されていた少女が「本当の真実」を取り戻す物語。

■ キャッチコピー 「強すぎる」と疎まれ、捨てられた鉄の盾。 ――どうぞ、その「繊細な」愛で、迫りくる魔の軍勢を防いでみせて。 ■ あらすじ 代々、公爵家の「盾」として、その身を鉄より硬く変える禁忌の身体強化魔法を操ってきたシルヴィア。 戦場に咲く無骨な鉄線花と揶揄されながらも、彼女は婚約者であるアラリック公爵と領民を守るため、無数の傷をその身に刻み続けてきた。 しかし、戦勝の宴の夜。アラリックの傍らには、守護欲をそそる儚げな令嬢・リリアの姿があった。 「君の皮膚は、触れると冷たく硬い。リリアの絹のような肌とは対照的だ。彼女は君より繊細なんだ」 冷酷な言葉とともに突きつけられたのは、婚約破棄と追放の命。 シルヴィアが黙々と磨き上げてきたのは、愛する者を守るための力。だが、公爵にとってそれは「美しさを損なう醜悪な強さ」でしかなかった。 「……承知いたしました。私は二度と、あなたの盾にはなりません」 愛想を尽かし、重い鎧を脱ぎ捨てたシルヴィア。だが、彼らは知らなかった。 公爵領を包む安寧の結界が、シルヴィアが流す「魔力の血」によって維持されていたという事実を。 「盾」を失い、真の「繊細さ（脆さ）」を露呈した屋敷に、かつてない影が忍び寄る。 これは、あまりに強すぎた守護者が自由を求め、自分自身を慈しむための旅路。 そして、残された者たちが「真の強さ」の意味を、崩壊の中で思い知る物語。