たると

「ルチア、私は君を愛することはない。この婚約は単なる義務だ」 冷徹な公爵、アルベルトの声が夜会会場の片隅で響く。 これで、五度目だ。 私は深く、そして軽やかに一礼した。 「承知いたしました。では、今後はそのように」 これまでは泣いて縋り、彼を振り向かせようと必死に尽くしてきた。 だが、死に戻りを五回も繰り返せば、流石に飽きる。 私は彼を愛することを、きっぱりと辞めた。

「君の妹のセシルをこの屋敷に引き取らないか？ 私の第二夫人に迎えれば、アルノー家への援助もさらに増やしてやれる」 ナタリーの視界が、一瞬、白く染まった。 心臓の鼓動が耳の奥で激しく打ち鳴らされる。 怒りという熱い感情が、彼女の冷静な思考を焼き尽くそうとしていた。 セシル。 まだ恋も知らず、姉である自分に「お姉様のような立派な奥様になりたい」とはにかんでいた、あの幼い妹。 彼女を、この不潔で、無能で、女を使い捨ての道具としか見ていない男の毒牙にかける？ ナタリーは心に決めた。 ――この男を破滅させよう、と。

実家の膨大な借金を肩代わりしてもらう条件で、名門・ランドール伯爵家の長男、アルフレッドに嫁いだ男爵令嬢のエリッサ。 それは、愛のない「白い結婚」だった。 アルフレッドは初夜からエリッサを無視し、公然と愛人を囲った。 それでも、エリッサは健気に微笑み続けた。 朝食の献立を考え、彼の執務室にハーブティーを運び、冷たくあしらわれても献身的に尽くした。 しかし、ついに心の糸が切れる日が来た。 「離縁届です。契約期間は満了しました。私は明日、この屋敷を出ます」 エリッサは下町で自立した生活を始める。 一方のアルフレッドは己の過ちを悔い、なりふり構わぬ猛追を始めた。

「アイリス・フォン・アシュラム！ 貴様との婚約を、今この場で破棄する！」 卒業パーティーで、エリオット王子が高らかに叫びました。 隣には、いかにも守ってあげたくなるような、ふわふわした雰囲気の男爵令嬢が寄り添っています。 誰もがアイリスの絶望を予想し、気の毒そうに目を伏せました。 しかし、アイリスの心の中は、打ち上げ花火が連発しているようなお祭り騒ぎでした。 （きたぁぁぁーーー！！ ついに、ついにこの日が来たのね！！） 五歳から始まった、地獄の王妃教育。 分厚い教科書の暗記、寝る間も惜しんでの公務、そして何より、自分よりちょっと……いえ、かなり頭の回転が遅い王子の顔を立てるために、わざとテストで間違えたり、彼の失敗を裏でこっそり片付けたりする虚しい日々……。 「……殿下。本気で、仰っているのですか？」 アイリスは、声を震わせました。 嬉しすぎて、うっかり声が裏返りそうだったからです。

「君との婚姻を解消する。離縁だ」 三年間子どもができなかったエレインは夫に離縁を言い渡される。 補償金を手にしたエレインは店を構え、錬金術師としての才能を開花させた。 しばらく経った頃、エレインの店を訪れたのは第三王子アルフレッドだった。

エレノアの世界には、物心ついた時から「自分」という色が存在しなかった。 公爵家の長女として生まれた彼女に与えられた役割は、ただ一つ。 愛らしい妹を輝かせるための「踏み台」であることだ。 「お姉様、そのドレス、私にくださらない？ お姉様にはもっと……そう、その辺の使用人が着ているような、地味な灰色がお似合いだわ」 「エレノア。貴様との婚約を、今この瞬間をもって破棄する！」 妹と婚約者である王太子に全てを奪われ、奈落の底へ落ちかけたエレノアを救ったのは、第二王子レオナルドだった。

「君との婚約を、本日をもって破棄する」 「そのお申し出、謹んでお受けいたしますわ。合意書には今すぐサインをいたしましょう。公爵家への事後報告は私の方で済ませておきますので、殿下はお気になさらず」 婚約破棄を快諾すると、王子は子供のように顔を真っ赤にして号泣し始めた。

ヴァランシエンヌ伯爵家のひとり娘として、何不自由なく育てられた美しき少女リリアーヌ。しかし、父親が莫大な借金を背負ってしまったため、売られる形で公爵家に嫁ぐことになる。そこで待っていたのは奴隷以下の境遇。白い結婚を強要された挙句ゴミのように捨てられた彼女に救いの手を差し伸べたのは、武骨で優しい大男だった。

シュタイン伯爵家の長女エルゼは、公爵子息フィリップに恋をしていた。 彼の婚約者として選ばれた時は涙を流して喜んだが、その喜びもいまは遠い。 『君は一人でも大丈夫だろう。この埋め合わせは必ずする。愛している』 「……『愛している』、ですか」 いつも幼馴染を優先するアルベルトに、恋心はすっかり冷めてしまった。