碧流（へきる）

三ヶ月後は、愛する人との結婚式。 王家の至宝《ピジョン・ブラッド》に触れたアルフレッドに流れ込んできたのは、幾つもの人生の記憶だった。 出会わなかった。 別の誰かを愛した。 愛し合いながら、結ばれなかった。 運命の人なんて、いないのかもしれない。 それでも―― 何万通りもの人生の中で、 私は何度も、貴女に恋をした。

王太子妃として六年。 夫には最愛の寵姫がいて、私たちは白い結婚だった。 国王は贖罪のため。 父は亡き妻への愛のため。 ――この婚姻は成された。 それでもオーレリアは、王太子妃として役目を果たしてきた。 そして六年後。 夫は得意げに離縁を告げる。 「俺の妻だったことで箔がついただろう。身分の低いお前には幸いだったはずだ」 ――彼はまだ、自分が何者なのかさえ知らなかった。 そして自由になったオーレリアも、まだ知らない。 初恋が彼女を逃さないことを。

不思議な話のショートストーリー 一話完結 十夜連載

結婚式を終えたその夜。 侯爵令嬢ヴァレンティナは、夫となったアルバートから初夜の直前に「君を愛することはない」と告げられる。 彼には愛する女性がいて、三年後には第二夫人として迎えたいという。 ――それ、今言います？ しかも、ヴァレンティナも妻にしたいらしい。 そんな結婚はこちらからお断り。 ところが、長年恋人未満だった幼馴染の第四王子まで、 「諦めなければよかった」と言い始めた。 ……貴方も今さら何を言っているんです？ 愛さない夫（仮）も、今さらな幼馴染も捨てて、今度こそ自由に生きる――はずだった。 なのに、なぜか逃げ道がなくなっている。 「……何で？」 長い春に終止符をうち、違う人と政略結婚もどきをした、美貌と才知を誇る侯爵令嬢が、未練たらたらの夫（仮）と、執着心に塗れた幼馴染をぶった斬りながら、幸せになるお話し。

憧れたのは、彼ではなく、彼の恋でした。 『エーデルを見習え』 『エーデルなら、そうはしない』 憧れの人との縁談に胸を躍らせた令嬢ミュゼット。 しかし彼が想い続けていたのは、初恋の令嬢エーデルだった。 比べられ、理想を押し付けられ、それでも彼を想い続けたミュゼットは、自分を失い、やがて気づく。 ――もう、誰かの理想を演じる必要はない。

「君だけを愛している。」 夫は嘘をついていなかった。 私を誰より愛し、誰より大切にしてくれる。 記念日を忘れず、体調を崩せば付き添い、「そばにいて」と言えば必ず隣にいてくれる。 それなのに――三度、他の女性と関係を持った。 「困っている人を放っておけなかった。」 夫はそう言って泣き、周囲も口をそろえる。 「奥様を一番愛しているんだから。」 「魔が差しただけ。」 「許してあげなさい。」 ……違う。 私は、愛されたいんじゃない。 裏切られたくないだけ。 夫の三度目の不倫で伯爵家は没落の危機に陥る。 助けを求める夫と義家族へ、私は静かに二つの選択肢を突きつけた。 ――私の資産で家を救う代わりに、離縁するか。 ――それとも家と運命を共にするか。 どちらを選んでも、私はもうあなたの妻にはならない。 これは、「愛」と「誠実」は違うのだと知った一人の女性が、自分で自分の幸せを選び直す物語。

「婚約者を入れ替える。 双子だから問題はない。 これは当主判断だ。」 ほほう。 問題がない、と。 学園にも通わせてもらえず、 十年かけて王太子妃教育を受け、 社交界で人脈を築き、 婚約者との関係を整えてきたわたくしに向かって、 双子だから入れ替われと。 お父様、当主として家を潰す覚悟をお持ちで言っていらっしゃるのですね？ よろしい。 ならば、受けて立ちましょう。 これは、そっくりな双子姉妹の婚約者交替騒動から始まる、 七日間の攻防戦。 「双子だから問題ない」 ――いいえ。 問題しかありませんわ。 強かで頭の切れる姉。 負けず嫌いで野心家の妹。 美貌も頭脳も互角。 ですが―― あなたに微笑みのミリ単位の微調整ができまして？ そして、姉の策略に翻弄され、 次々と盤上から脱落していく大人たち。 婚約者を手にするのは誰か。 婚約破棄を拒み続ける姉の本当の目的とは。 七日後、最後に笑うのは――どちらの姉妹？ 「チェックメイト」 ※　『溺愛していた婚約者から捨てられた僕が、本当の愛を知るまで ～元婚約者は、失ってから愛されていたことに気づく～』にリンクしています。

月明かりの中、彼女の瞳の色のリボンを握りしめ、貴方は愛おしそうに口づけた。 「…アンジュ…」 その唇から紡がれた愛しい名は、苦しそうな、切ないような、そして隠しきれない愛が声に現れていた。 冷たい貴公子と呼ばれる貴方の姿は、まるで物語のワンシーンのようで、わたくしは胸を打たれました。 …ただ、貴方がわたくしが心からお慕いする婚約者でなければ…

時は平安。 左大臣藤原顕光と村上天皇皇女・盛子内親王を両親に持つ元子は、誰もが認める美貌の姫だった。 しかし、その美しさとは裏腹に、自らの意思を表に出すことのない、人形のような娘でもあった。 その血筋と美貌を買われ、一条天皇の後宮へ入った元子は、やがて帝の寵愛を受ける。 承香殿を賜り、華やかな宮廷生活を送る。 だがある日、元子は「帝の御子を身ごもった」と信じるようになる。 周囲が戸惑い、噂し、嘲る中、彼女だけは疑わなかった。 やがて訪れた出産の日。 生まれたのは皇子ではなく――水だった。 世に「水を産んだ妃」と語り継がれた藤原元子。 後宮を追われた彼女に手を差し伸べたのは、当代随一の問題児と呼ばれた源頼定だった。 狂気だったのか。 それとも、ただひたすらに愛を求めただけだったのか。 平安の宮廷を騒がせた実在の女性・藤原元子の数奇な生涯を描く歴史小説。

平安時代。 藤原家の姫君・藤原遵子には、人には見えぬ未来が見えていた。 もっとも本人は、その力を大してありがたいとも思っていない。 自分が子を産めないことも。 やがて后となることも。 なんとなく知っていた。 「なら、なるようになるのでしょう」 そんな調子である。 一方、若き円融天皇は違った。 藤原氏の思惑に振り回され、「中継ぎの天皇」と陰口を叩かれながらも、帝として国を守ろうと必死にもがいていた。 気負う帝と、肩の力の抜けた姫。 正反対の二人だったが、不思議と気が合った。 やがて遵子は皇子を産まぬまま后となる。 後の世に『素腹の后』と呼ばれた女性である。 子がいない。 だから何だというのだ。 これは、平安の宮廷で自分らしく生きた風変わりな后と、そんな彼女を誰よりも愛した天皇の物語。

オルレアンの乙女と呼ばれ、祖国フランスを救ったジャンヌ・ダルク。 彼女がいなくなった後のフランス王家 シャルル７世の真実の愛は誰のものだったのか… シャルル７世の王妃マリー・ダンジューは 王家傍系のアンジュー公ルイ２世と妃アラゴン王フアン１世の娘、ヨランの長女として生まれ、何不自由なく皆に愛されて育った。 マリーは王位継承問題で荒れるフランス王家のため、又従兄弟となるシャルルと結婚する。それは紛れもない政略結婚であったが、マリーは初めて会った日から、シャルルを深く愛し、シャルルからも愛されていた。 『…それは、本当に…？』 今日も謎の声が彼女を追い詰める…