季徒川　魚影

　日本の古代史は改竄された。 　いや、正史「日本書紀」は、史実を覆い隠すために作られたと言ってもいい。 　ただ、そもそも「歴史」というものは、そのようにしてできるものかもしれないのだが。 　ーー崇峻天皇は暗殺された。 　ーー崇峻崩御に伴う「殯」の儀式を行わず、死後すぐに赤坂天王山古墳に埋葬された。 　正史、日本書紀はそのように書く。 　しかし、それが真実である可能性は、10パーセントもあろうか。 　むしろ、「殯」がなかったのだから、天皇ではなかった。 　すなわち、即位すらしていなかった、と考えるほうが自然ではないのか。 　その議論で、鍵となるのは泊瀬部皇子＝崇峻天皇の「生年」であろう。 　他方、崇峻天皇の第一皇子、蜂子皇子はどうだ。 　崇峻天皇の崩御後、皇子は都を逃れ、出羽に赴いた、という伝説が残り、その後1400年、その蜂子皇子が開祖とされる羽黒信仰は脈々と続いてきた。 　日本書紀にこそ書かれてはいないが、蜂子皇子伝説が史実である可能性は決して低くないだろう。 　そして、蜂子皇子の母である、小手姫の伝説はどうか。 　なぜ、587年に福島県の女神山で亡くなったという伝説が残るのか。 　日本書紀が、崇峻天皇の崩御年とする、592年よりも、5年も前である。 　謎は深まるばかりである。 　読み解いても、日本の古代史は、決して真実を教えてはくれない。 　数々の記録、伝承の断片をつなぎ、蜂子皇子にまつわる逸話に、一つの流れを持たせるために、筆者はこの物語を編んだ。 　なお、この作品で、出羽三部作は完結する。

　平安時代の女流歌人、「相模」を知っているだろうか。 　百人一首にも選歌されるほどの、一流歌人であるが、その一生は謎だらけである。 　その彼女が相模国に下向した折に詠作し、走湯権現に奉納したとされる百首歌群がいかになったか。 　「相模」に返歌を贈った、「権現」は何者であったか。 　研究者たちの推論はさまざまである。 　夫であった相模守「大江公資」であった。いや、恋仲の、藤原定頼ではなかったか、などなど。 　筆者はここに、新しい人物を比定し、物語を編んだ。 　そうすることで、相模国での、歌人「相模」の生活ぶりを、少しでも浮かび上がらせたかった。

　平和憲法のもと、象徴天皇として即位された今上天皇（明仁）の御代、平成の世は終わろうとしている。 　歴史を紐解けば、日本という国は、天皇とともに歩んで来た、と言っていい。 　しかし、その天皇も、順風だけで続いてきたわけではない。 　幾度となく、天皇家は苦難の時代を経験してきた。 　あるいは、今の時代こそ、まさにその時かもしれない。 　順徳天皇の生涯を追っていくと、そのことを考えずにはいられなかった。 　いや、そう思わないでも、なんと不遇な生涯であったことか。 　筆者は、第八十四代天皇、順徳院に捧げる哀悼の物語として、これを書き上げた。

　山形県最上郡舟形町、東長沢には、「団十郎屋敷」なる場所がある。 　その地には、「ここは初代市川団十郎の生誕地である」という言い伝えが残っている。 　初代、市川團十郎の経歴は、「市川宗家代々」が伝えるとおりだが、ほかにも様々な説や言い伝えがあり、大変興味深い。 　東長沢の伝説に端を発し、初代團十郎の諸説ある記録の断片を筆者なりに編み直した。 　例えば、こんな初代市川團十郎の一生があったかもしれない。

　昔、縄文のころ。 　銛一本でクジラを獲ることに挑んだ一人の男がいた。 　男の名はオペ。 　これはその男と、それを育んだ自然と人々の物語。 　失われた日本の原風景に対する鎮魂歌だ。

　かつて不幸な大戦が人々をさらっていったように、津波が多くの人をさらっていった。 　その大戦が人々を帰さなかったように、放射能が帰りたい魂を帰さない。 　古代から人はこの海に育まれて暮らしてきた。 　大昔から、人は海を畏れ、崇めてきた。 　その子孫が海をもう元に戻せないほどに汚した。 　自分たちの魂を引き裂いた。 　せめて霊となって、戻っておいで。 　引き裂かれた親子の霊は再び巡り合えるのだろうか。

　かつて、「紅花大尽」とその名を知られた豪商がいた。 　鈴木清風。 　彼の生涯は謎に包まれたままだ。 　限られた資料の断片から見えてくること。 　それと、故郷を愛する人々が織りなす人間模様を描く、江戸時代小説。

　それらの犠牲は、払われなければなからかったのか。 　日本からアメリカ、カナダへ。 　隆史は、かつての恋人の遺志を果たす旅に出る。 　時を巻き取るような旅。 　そこで隆史が見たものは何か。 　そして旅の果てに得たものは・・・

　食べるために働く。 　夢をあきらめた男に転がり込んできたかつてない幸運。 　しかし、運命は、それすら奪っていくのか。

　落ちていくのは簡単だ。 　幼い正義感と、脆さと、残酷さ。 　少年を導いていくものは何か。

　渓流魚イワナ（岩魚）は、渓流に棲むあらゆる生物を食べてしまう性質から「獣」と呼ばれることがある。 　主人公、守は、仕事でメンタルを病み、帰省した田舎で久しぶりの渓流釣りに出かけた。 　そこは、人のあまり入らない穴場。 　守は、そこで、水浴びをする女の幻にあう。 　その女は、守の幼なじみ、ヒトミ。