〈影咒記（EIJUKI）〉江戸咒譚 第四篇　― 黄泉灯籠迷図（よみとうろうめいず） ―

　〈影咒記〉第四篇『黄泉灯籠迷図』は、
　鏡師・蒼雲の初登場篇であり、のちの外伝『りんどうの空に』へと続く“祈りの系譜”の起点となる物語である。

　舞台は江戸後期。
　死者を弔う行灯師たちの間で囁かれる、灯籠に宿る“人魂”の噂。
　火を絶やさぬことが祈りであり、絶やすことが“供養”であるという逆説。
　その境で、蒼雲はひとつの選択を迫られる。

　――生きるとは、誰かの祈りを灯すことか。
　それとも、自らの灯を消すことか。

　物語は静かに、夜の闇へと降りていく。
　行燈の光、雨に濡れる石段、そして鏡に映る薄い影。
　そこに映るのは、もうこの世の者ではない。

　けれど、蒼雲は知っている。
　「祈り」は死では終わらない。
　消えるたびに、また新たな光として生まれ直す。
　――それが〈影咒記〉に連なる“咒”の本質である。

　本作では、江戸の葬送文化・灯籠師・寺社儀礼を背景に、
　“死を見つめる職人”の心を描く。
　鬼火や妖ではなく、あくまで人の記憶と祈りの象徴としての“光”を主題に据えた幻想譚である。

　蒼雲が初めて「祈りの意味」を理解するこの物語は、
　〈影咒記〉全篇に通底する“影＝記録”“祈り＝咒”の構造を明確に提示する。
　後の外伝『りんどうの空に』で描かれる彼の“静かな再生”は、
　この作品で生まれた祈りの火の記憶に根ざしている。

　――咒は祈り、祈りは影。
　人が誰かを想い続ける限り、その光は消えない。

　本篇は〈影咒記〉シリーズの中でも、
　“最も静かで、最も深い闇”を描く作品である。
　そこに宿るのは恐怖ではなく、
　死者と生者を繋ぐ、わずかなぬくもり――
　灯籠の火のように、
　消えかけてなお、誰かを照らす光である。
本作は〈影咒記（EIJUKI）〉の江戸咒譚 第四篇　― 黄泉灯籠迷図（よみとうろうめいず） ―です。

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闇の中に灯をともすように、静かに物語を紡ぎます。
――夜の読書時間に、あなたの心の灯を少しだけ照らせますように。