Fos B

スマホとゲームだけが友達の都会育ちの小学5年生「ぼく」。夏休み、親の都合で三陸の祖父母の家へ一人で送られることになる。 どこへ行っても電波が届くのが当たり前の現代。しかし、山あいの祖父母の家は不思議と電波の入りが悪く、ぼくは都会との「つながり」を絶たれてしまう。 そんな不便な生活の中、ぼくは祖父母の家で古いアルバムを見つける。そこには、パーマをかけ自転車にまたがる、見たこともない少女時代のおばあちゃんの輝く姿があった。 おじいちゃんから語られる、昭和11年生まれのおばあちゃんが戦後の厳しい時代を生き抜いた苦労と、奇跡のような物語。そして、ひいおばあちゃんが神様に祈った「帰還の願い」。 家族の歴史という「タイムカプセル」を開けたぼくは、電波の届かない場所で、かつてないほど鮮明に家族の絆を感じる。ぼくはスマホを置いて、自分の足で海へと向かっていく。世代を超えて受け継がれる物語を描く、ひと夏の成長物語。

ここは、心がちょっと迷子になった人が、ふとした拍子に迷い込んでしまう不思議な縁側。 訪れるのは、子供の小さな葛藤から、大人の些細な行き止まりまで様々です。 けれど、ここへ辿り着くのは「誰にも言えない本当の悩み」を抱えた人だけ。 おばあちゃんが淹れる温かい緑茶と、山を渡る風、そして静かな景色。 たった一杯のお茶を飲んでいる間に、ついつい心を開いて、溜め込んでいた本音を吐き出してしまう——そんな場所です。 「大したことじゃない」と誰かに笑われそうな悩みでも、ここでおばあちゃんに話せば、絡まった心は少しだけ解けていきます。 ただし、この場所は「一期一会」。 一度この縁側を訪れてお茶を飲んだら、もう二度と戻ってくることはできません。 だからこそ、お客様は今日という時間を大切に、ありのままの自分で心を通わせるのです。 悪い心を持つ人は決して見つけることができない、たった一度きりの心の休息地。 さあ、今日はどんなお客様が、この縁側の暖簾をくぐってくるのかしら。

十二単衣の女の子「ネア」と、狩衣の男の子「クゥ」は、人間の消えない欲と満たされぬ乾きから生まれた伽鬼（がき）の姉弟。彼らは幸せオーラ全開の人間に近づき、お遊戯「ズイズイ・ズッコロバシ」を共に遊ぶことで、その眩しい光をすべて吸い取ってしまう。オーラを奪われた人間は二度と心が満たされなくなり……。無邪気さと残酷さが同居する、夕暮れ時の恐怖を描いた物語。

都市伝説の1つに【理想のおうち】がある。 それは、ある満月の夜にだけ現れる不思議な洞窟。 全財産と自分の命を投げ出してでも、その「理想」を手に入れたいと願う者が条件を満たして立つとき、目の前に望み通りの家が現れるという。 さあ、今日はどんな人間が、どんな「理想のおうち」へ招待されるのだろうか――。 これは、欲望に取り憑かれた者たちが紡ぐ、オムニバス形式の連作ホラー短編。

中学1年生の薬鋪 暁（やくほ あかつき）の趣味は、ポイント10倍デーのドラッグストアでお買い物すること。 ある日、いつものように買い物へ出かけたはずが、気がつけば空に飛行船が浮かび、蒸気機関車が走り、時計塔があるレトロな異世界の蒸気都市「プラエクス」に飛ばされていた！ 犯人は、強引すぎる「ドラッグストアの女神」。 「停滞したこの世界を救って！」と無茶ぶりされた暁は、怒りに任せて手厚いサポートを要求！ 時間停止付き無限収納バッグ（亜空間収納）に、異世界ショッピング（ドラッグストア機能）ができる懐中時計、さらにこれまでの全ポイントを武器に、ネジや釘を対価とした物々交換で異世界ライフを始めることに――！？ 大正浪漫なスチームパンク蒸気都市を舞台に、現代の便利グッズで世界をちょっと便利にするお買い物チートファンタジー、開幕！

「誰にも看取られず、一人で逝くのは寂しいだろう」 そんな想いから、私は「看取り屋」という仕事を選んだ。 愛する人の最期に立ち会えない家族の代わりに、私は静かな部屋で他人の命が消える瞬間を見守る。 赤の他人である私と、残り少ない命を繋ぐ彼ら。 それは、死の淵で交わされる、名前のない「さようなら」と「ありがとう」の物語。 私自身は、幼い頃から母親との間に癒えない傷を抱えている。 表面上は平穏を装いながらも、いつか必ず訪れる彼女の最期から逃げ続けていた。 看取り屋として数多の命を見届けた私が、最後にたどり着く場所とは――。 連作短編形式で綴る、看取り屋の記録。 私たちが、最期の瞬間に見つけるもの。 ――最期を迎える人々の数だけ、人生がある。看取り屋の私が歩む、連作短編形式の記録です。

夜の街を艶然と練り歩く、黒髪の絶世の花魁・不実（ふじつ）。両脇にはおかっぱの「禿（かむろ）」を従え、インバウンドの観光客が写真をねだれば、甘い微笑みで「良いでありんすよ」と応じる。しかし、その妖麗な姿は仮の姿にすぎない。 彼女の正体は、「所有」ではなく「何かを奪う瞬間」にしか快感を見出せない人間の黒い心（澱）から生まれた妖怪である。本体は、血の乾いた退紅（たいこう）色のボロボロの木。両脇の禿も、本体から分かれた小枝にすぎない。 不実の美しさに魅入られ、記念にとスマホで写真を撮った者たちには、数年後に恐ろしい現実が訪れる。妖術が解けたとき、そこにはボロボロの木と小枝が写り出しており、見る者の心を狂わせるのだ。さらに夜の街では、他者から何かを奪うことだけに執着する人間のどす黒い澱を、あま〜い香りで誘い出してごっそり吸い尽くしていく。 すべてを奪われた人間はアイデンティティを失い、かつての被害者たちから容赦ない仕打ちを受けることになるが——「そんなの、自業自得でありんす」。今日も不実は、欲望渦巻く夜の街で、新たな澱を待ち続けている。

人間の強烈な欲望や執着をエネルギーとして生きる、古くからの妖怪・クピディタス。端正な顔立ちに銀縁メガネ、スーツを着こなしたインテリ風の彼は、人里離れた山奥の洞窟を完全に支配していた。 都市伝説に踊らされ、ドス黒い「澱」をまき散らしながら山を登ってくる愚かな人間たちを、冷徹かつ優雅な計算のもとで手の平の上で転がしている。現代のスマホ決済を取り入れつつも、裏では「妖怪手不足」に頭を悩ませる世知辛い一面も？ 人間の欲望の果てにある「理想のおうち」を作り上げる、美しくも危険な支配者の毒ある独白。

「その席とおーった！」 人を羨み、その座を奪いたいと願う人間の「澱」から生まれた、ヨチヨチ歩きの赤ん坊――妖怪・席取坊。 法衣と黒紫の袈裟をまとった愛らしい姿とは裏腹に、無邪気な悪意で人間の席を次々と乗っ取っていく。 「いらないなら、坊がもらうもん」 自由気ままに、そして容赦なく他人の居場所を奪う妖怪の、冷たくて楽しいゲームが始まる。

「昭和40年から50年代、多摩ニュータウン。誰もいない団地で感じた孤独は、やがて学校での苛烈な『あだ名』という名の呪いへと変わった。クラスでも家庭でも居場所を失った少女が唯一心を開けるのは、土手のクローバー畑だけ。ある日、父親からの皮肉な贈り物『幸福行きの切符』に四葉のクローバーを挟んだ瞬間、日常の扉が音を立てて崩れ去った。孤独な少女が辿り着いた、境界線の向こう側の世界とは――。悲しみと再生を紡ぐ、魂のファンタジー。」

街のあちこちに潜む、奇妙な妖怪たちの「つぶやき」。 今回の語り手は、天使のように愛らしい外見をした10歳の少年――その正体は、冷蔵庫の氷から生まれた妖怪「サブブ」だ。 サブブの趣味は、他者をコントロールすることしか頭にない「大人になれない大人たち」の背後に立ち、その心の澱（おり）を冷やすこと。 「大丈夫？」と親切を装って近づく支配欲の強い人間たちに、サブブは冷たい指先で触れ、彼らの歪んだ執着を増幅させる。 「支配」という名の甘い砂糖に溺れ、自滅へと向かう人間たちを、サブブは今日も氷の瞳で冷ややかに観察している。 ――あなたの背中がゾクッとしたら、それはオラっちが通り過ぎた合図かもしれない。 妖怪つぶやきシリーズ、凍てつくような悪意と、滑稽な人間模様を綴るショートショート。

「ねぇ、私たちと楽しく遊びましょう？」 公園に現れる、一卵性双子の姉妹。 華やかな着物を着たあの子たちは、おかっぱの髪型が『白』と『黒』に分かれていること以外、すべてがそっくり。 彼女たちはいつもニコニコしていて、ただ無邪気に遊びたがっているだけ。 けれど、彼女たちにとっての「遊び」は、幸福の絶頂にいる人間からすべてを奪い去ること。 白い手から黒い手へ。光から闇へ。 彼女たちがあなたと「手渡し遊び」を始めたとき、あなたの人生は真っ黒に塗りつぶされる。 幸福を喰らう双子の妖怪が贈る、甘くて残酷なショートショート。

【ショートショート】 「そんな嫌な自分、ポイしちゃえばいいよ」 悩める人間に近づき、無邪気な笑顔で「忘却」という名の救い（毒）を与える妖怪・イヤイヤ坊主。今日もまた、誰かの悲鳴を「嫌だ」と飲み込んで、その人生を空っぽにしていく。

【ショートショート】 占い師が割った水晶から生まれた、赤紫の霧のような妖怪「占いばあば」。 彼女はふっくらした優しい老婆の姿を借りて、今日も人間たちの欲望を「入れ替える」。 幸せを求めてやってくる人間たちの願いは、すべて彼女の極上のエンタメ。 「自分の人生は自分で決めなよ。……ま、その勘違いした幸せ、せいぜい楽しみな」 澱（おり）を食らい、欲望を煮詰め、不幸をばら撒く。 妖怪占いばあばの、毒気たっぷりの呟きが、今夜もどこかで聞こえてくる。

【ショートショート】 悩みや心の澱を抱えた人だけがたどり着ける、どこか懐かしい「ひみつ茶屋」。 そこでニコニコと微笑みながら一杯のお茶を出してくれる、優しいおばあちゃん。 現代の人間であれば誰もが抱く警戒心も、彼女が得意とする妖術の前では霧のように消えてしまう。皆、何の疑いもなく、彼女の差し出すお茶を口にするのだ。 けれど、それこそが彼女の罠。 彼女の本当の正体は、人の「感情」を食らう妖怪・カタルシス。 彼女が振る舞うお茶と飴は、訪れた人の心を癒やすためではなく、彼女の好みの味に「感情を調味」するためのものだった。 「美味しいご馳走様。……さて、今日はどんな悩みが私のもとに届くのかしら？」 縁側で繰り広げられる、美食家妖怪のつぶやき。