まさき

十年間、夫の商会を裏で支え続けてきたエルマは、ある朝突然「華やかさに欠ける」という理由で離縁状を渡される。怒りよりも虚しさを胸に実家へ戻った彼女は、一人静かに十年分の仕事を書き出しながら、自分がずっと影の中に自分を置き続けてきたことに気づく。 隣国ノルデンへと渡ったエルマは、辺境領の立て直しに苦心する若き領主アシュルに見出され、初めて自分の名前で仕事をする場所を得ていく。彼女が去った後のトレント商会は、静かに、しかし確実に崩れ始める。 「どうして手放したんだ」——元夫の後悔が届く頃には、エルマはもう別の景色の中にいた。 これは復讐の物語ではない。正しい場所に、正しく置かれるまでの話だ。

治癒魔法しか使えないと蔑まれ、王子に公衆の面前で離縁されたエリーゼ・ヴァルナ。実家にも拒絶された彼女は、着の身着のままで北へ向かう。 しかしその力の本質は、誰も知らなかった。命の糸を視て、断ち切れた生命を繋ぎ止める——それは伝説の《生命魔法》の継承。「遅くて役立たず」ではなく、この世に一人しかいない奇跡の担い手だったのだ。 北への道中で出会ったのは、「鉄血公爵」と恐れられるレナード・ドレイク。戦場で受けた魂喰いの呪いに侵され、感覚も感情も少しずつ失われていく彼の命の糸に、エリーゼは一目で気づいた。 居場所を失った女と、死にかけた孤高の男。不器用な公爵はやがて口にする。 「お前は、国より価値がある」 溺愛と信頼の中で力を開花させていくエリーゼの傍ら、元夫の王子はじわじわと気づき始める——自分が手放したものの、本当の重さに。呪いの背後に潜む王国の陰謀が明らかになるとき、一人の「役立たず」が世界を繋ぎ止める。 捨てられた命の糸は、最も強く光る。

​「魔力なしの無能など、我が公爵家の恥だ。今すぐこの国から出て行け！」 ​アステリア王国の公爵令嬢リリアーヌは、十八歳の成人の儀で魔力ゼロと判定された瞬間、婚約者の第一王子エドワードから婚約破棄を突きつけられ、家族からも縁を切られてしまう。 ​激しい雨の中、身一つで国境を彷徨い、力尽きようとしていた彼女に傘を差し伸べたのは、隣国バルディアの「氷の王太子」と恐れられるカイルだった。 ​「これほどの『宝』を捨てるとは、あの国の連中は盲目なのか？」 ​カイルは、リリアーヌの中に眠る、この世界では測定不能な伝説の【白銀魔法】を見抜き、彼女を自国へと連れ帰る。 泥まみれだった少女は、バルディアの王宮で至れり尽くせりの溺愛を受け、その真の才能を開花させていく。 ​一方で、リリアーヌという「真の聖女」を失ったアステリア王国では、大地が枯れ、結界が崩壊し、破滅へのカウントダウンが始まっていた。 焦った元婚約者や家族が「戻ってきてくれ」と泣きついてくるが――。 ​「今さら戻れと言われても困ります。私はこの国で、私を愛してくれる人と幸せになりますから」 ​これは、無能と虐げられた令嬢が、自分を信じてくれる王子と共に、世界を塗り替えていく逆転シンデレラストーリー。

「サインはいただきました。あとは私が、この屋敷を出るだけです」 五年間の結婚生活。 イリス・フェルナが演じ続けたのは、婚約直前に出奔した異母姉・クローヴィアの「身代わり」という役だった。 辺境大公ヴァルクが愛していたのは、幼い頃に魔物の群れから自分を救ってくれた少女——それがクローヴィアだと信じていた彼は、顔の似た妹イリスを娶りながらも、一度たりとて彼女を「イリス」と呼ぶことはなかった。 冷淡な視線、クローヴィアと比べられる日々。 屋敷にはいまも姉の肖像画が飾られ、食卓には姉の好物が並んだ。 「君はどこまでいっても、クローヴィアにはなれない」 その言葉を最後に、イリスは静かに離縁状を書き、小さな箱をひとつ棚に残して、夜明け前に屋敷を去った。 翌朝、箱を開けたヴァルクが見つけたのは—— 幼い頃、命の恩人の少女に預けたはずの護符と、 少女の手で綴られた、あまりにも小さな真実の手記だった。 ――「雪の森で貴方を抱きしめていたのは、お姉様ではなく、私でした」 真実を知り、はじめて「イリス」という名を叫びながら彼女を追うヴァルク。 だが、すべてを置いて「自分」を取り戻したイリスは、もう二度と、誰かの身代わりとして微笑む妻には戻らない。 これは、名前を奪われた女が自由を掴み、愚かな夫が真実の愛を失うまでの——静かで鮮やかな再生の物語。

「ずっと待ってた」 幼馴染のプロデューサー・颯にそう言われるまで、アリサは気づかなかった。三年間、彼がずっと自分を見ていたことに。 売れない頃から支えた夫は、人気俳優になった途端にアリサの名前を呼ばなくなった。愛人を連れ帰った翌朝、離婚届を置いて静かに家を出る。 マネージャーとして再出発したアリサは芸能界で頭角を現し、落ち目になった元夫は這いつくばるように戻ってくる。 だがもう、振り返るつもりはない。

貴族令嬢として生まれたアデルは、家同士の取り決めで伯爵家の次男・ロットに嫁いだ。才能を見込まれ、結婚後は夫の家計から事業帳簿まで一手に管理してきた。 しかし結婚三年目、夫には愛人がいた。 離縁を告げた夫はこう言い放った。 「君には一銭も渡さない。着の身着のまま出て行け」 アデルは微笑んだまま答えた。 「承知しました。では、私が管理していた帳簿をお返しします」 帳簿には、夫が妻の個人資産から不正に引き出した金の記録が、三年分、すべて残っていた。 翌日、アデルは騎士団の法務部門へ向かう。横領罪として刑事立件。夫と愛人は朝食中に連行され、夫の実家まで連帯責任を問われ、社会的に完全崩壊する。「一銭も渡さない」と言った男は、全財産を賠償に充てることになった。 そこへ現れたのが従兄のカイル（仮名）。王国最高位の法魔導士にして、アデルの結婚にただ一人反対していた人物。騎士団からの報告を受けて飛んできた彼は、開口一番こう言った。 「なぜ私に先に言わなかった」 過保護で、不器用で、アデルのことだけは冷静でいられない男。 カイルの屋敷に引き取られたアデルは、裁判の決着を見届けながら、少しずつ自分の感情を取り戻していく。三年間、夫のために使い続けた時間と才能と資産を、今度は自分のために使う日々。 そしてカイルもまた、ずっと封じていた感情を、もう隠さなくなっていく。 賠償金は全額回収された。夫と愛人は獄中で互いをなじり合っているという。 アデルはカイルの隣で、穏やかに笑った。 牢獄の中で一生愛を語ればいい。私にはもう、関係のない話だから。

結婚式当日、花婿アルノルトに言われた言葉は「お前では役不足だ」。 白いドレスのまま会場を出たヴェリアは、そのまま国境を越えた。 流れ着いた隣国レグナ王国の農村で、枯れた畑が一夜にして蘇る。 気づけばヴェリアは「大地の聖女」と呼ばれ、無口な国王カシアスに「王城に来い」と連れていかれていた。 崇められても、溺愛されても、ヴェリアはただ静かに生きていく。 そしてやがて——かつての婚約者が凶作に苦しむ国を背負い、ヴェリアを取り戻しに現れる。 カシアスの返答は一言だった。 「断る」

婚約発表パーティーの最中、ドミニク公爵は愛人を連れて現れた。 衆目の前で「この方と婚約することにした」と宣言した彼に、セラフィナは顔色ひとつ変えず婚約破棄状を渡して会場を出た。 泣きはしなかった。ただ、疲れただけだ。 行き場のないセラフィナが向かったのは、幼馴染のレインが村長をしている小さな村だった。 父親同士が元冒険者仲間だったころから知っている、地味で穏やかな男。 「来てくれると思ってた」 その一言で、少しだけ息ができた気がした。 ドミニクは後から鼻で笑ったという。 「婚約破棄された男爵令嬢が、村長に拾われたのか。みじめだな」 何も知らないのはどちらだろう、とセラフィナは思った。 今の私には、毎日名前を呼んでくれる人がいる。

父が死んだ日から、私は屋敷の「異物」になった。 継母は新しい夫に夢中で、義姉たちは私を使用人のように扱い、継父は三年経っても私の名前を覚えない。 気づいていなかったのだ、あの人たちは。 私の「静寂の手」がずっと、この家を守り続けていたことを。 ある夜、私は静かに荷物をまとめた。 怒りもなく、涙もなく、別れの言葉すら残さずに。 三ヶ月後、屋敷に原因不明の病が広がり始める。 「リーナを探せ」 今更、ですか。 私はもう、別の場所で別の名前で——ちゃんと生きています。

ブラック企業で働き続けた俺、佐藤誠が過労で倒れ、気づけば異界の地。 「手違いで死なせちゃってごめん！」という神様から、お詫びに貰ったのは規格外の【魅了】スキル——。 だが、元社畜の俺にはその自覚が微塵もない！ ​ただ誠実に、普通に生きようとしているだけなのに、エルフの賢者、獣人の少女、最強の聖女、さらには魔王の娘までもが、俺の「社畜仕込みの優しさ」に絆されて居座り始める。 ​一方で、10年かけて仲間を集めたはずの「勇者・勝利」は、自身の傲慢さゆえに、誠へとなびく仲間たちを一人、また一人と失っていく。 「俺は勇者だぞ！ なぜ手違い転生者に負けるんだあああ！？」 ​人界から天界、そして宇宙の創造へ——。 無自覚な誠実さで世界を塗り替えてしまう、元社畜の究極溺愛ハーレムファンタジー、ここに開幕！

婚約を破棄された翌日、リンファは後宮に放り込まれた。悲しむ間もなく、である。 後宮では妃たちの嫉妬と腹の探り合いが渦巻いていたが、リンファには関係なかった。何もしていないのに、なぜか周りが笑っている。何もしていないのに、なぜか百年間笑顔を見せたことがないと噂の皇帝シュアンが、自分だけを呼び出してくる。 ——陛下、私、何かしましたか？

侯爵家を出て、二年が経った。 離縁のことは、もう誰にも話さない。 王都の外れに小さな部屋を借り、伯爵家の令嬢に刺繍を教え、静かに、過不足なく生きている。 泣いたのはいつだったか、もう思い出せない。 それで十分だと、思っていた。 ある晩、馴染みの花屋の前で、男が立っていた。 「セラフィーナ」 三年ぶりに聞く声が、当然のように名前を呼ぶ。 ヴィンセント王太子殿下――幼い頃から、ただひとり、自分を名前で呼び続けてくれた人。 「王宮へ来てください」 「お断りします。私はもう、十分に生きていますので」 翌日、部屋の前に花が一輪あった。 その翌日も。また翌日も。 受け取らない。でも、捨てられない。 必要とされなくても生きていける。 それはもう証明した。 だからあなたは、私を揺るがさないでください。 せっかく、平らになった心だったのに。 これは、ひとりで立つことを選んだ女が、 それでも誰かの隣へ帰るまでの物語。

夫が愛人を連れて帰った翌朝、セラフィナは離縁状を置いて屋敷を出た。 門の前で待っていたのは、幼馴染のカイル。 王国騎士団長として、この三年間ずっと近くにいた人だ。 「やっと迎えに来れた」 その一言で全部わかった。彼がここにいたのは、偶然じゃなかった。 離縁した元妻が騎士団長に溺愛されていると知った元夫が後悔しているらしいけど、もう遅い。 今の私には、毎日名前を呼んでくれる人がいる。

政略結婚の末、「無能」の烙印を押され離縁されたエリシア。 居場所も評価も失い、すべてを奪われたはずの彼女だったが――その正体は、隣国ヴァルディア王国の王族の血を引く者だった。 迎えられた新たな地で、エリシアは徹底した合理主義のもと教育と実務を叩き込まれる。 曖昧さを排し、結果のみで評価される環境の中で、彼女は自らの本来の能力を発揮していく。 やがて王位継承者に指名され、数々の外交・軍事・内政を処理しながら、確実に実績を積み上げていくエリシア。 そしてついに即位――“無能”と捨てられた女は、一国の王となる。 数年後、外交の場で再会する元夫レオン。 かつて見下していた相手が、自分より上位の存在として君臨している現実に動揺する彼に対し、エリシアは一切の感情を交えず交渉を進める。 過去の不正と不均衡を突きつけ、すべてを「処理」するように断罪。 復讐ではなく、ただ合理的に、必要な責任を負わせる。 これは、評価されなかった才が、正しい場所で開花する物語。 そして、感情ではなく結果で世界を動かす、一人の女王の物語。

ある雨の夜、道に迷った会社員の冬子は、気づけば見知らぬ古い屋敷にいた。 そこの主は、雪白。雪みたいな目をした、無口なあやかし。 「一年間、この屋敷にいてくれ。条件はひとつ。毎晩、同じ部屋で眠ること」 意味はわからないけど、嘘をつく気配もない。仕事は続けていい、自由に出入りしていい。そう言うから、冬子は契約した。 最初は他人みたいに距離を置いていた二人。でも気づけば、朝食を並んで食べるようになっていた。帰ったら玄関に傘が置いてあるようになっていた。「感情はない」と言い張るくせに、雪白は明らかに冬子のことを気にかけている。 触れない。近づかない。それが契約だから。 でも一年が過ぎたとき、冬子は思う。 ――この人のそばを、離れたくない。

「サインはもう、いただきました。あとは私がこの屋敷を出るだけです」 ​五年間の結婚生活。侯爵令嬢エルゼが演じ続けたのは、亡き姉・ロザリーの「身代わり」という配役だった。 夫であるカイル公爵が愛していたのは、かつて雪の中で自分を救ってくれた初恋の少女・ロザリー。 生き写しの妹であるエルゼを娶りながらも、彼は一度も彼女を「エルゼ」と呼ぶことはなかった。 ​冷淡な視線、姉と比較される日々。 「君はどこまでいっても、ロザリーの代わりにはなれない」 その言葉を最後に、エルゼは静かに離縁状を置き、屋敷を去る決意をする。 ​しかし、彼女が消えた翌朝。 カイルは、エルゼが大切に遺していった古い小箱を見つける。 そこにあったのは、十五年前のあの日、彼が「命の恩人」に預けたはずの片方のカフスボタン。 そして、幼いエルゼが綴った、あまりにも切ない真実の日記だった。 ​――「あの日、雪の中で貴方を抱きしめていたのは、お姉様ではなく、私だったのです」 ​真実を知り、絶望の中でエルゼを追うカイル。 だが、すべてを捨てて「自分」を取り戻したエルゼは、もう二度と、彼の隣で微笑む仮面の妻には戻らない。 ​これは、名前を奪われた女が自由を掴み、愚かな夫が真実の愛を失うまでの、静かで鮮やかな再生の物語。

下級貴族の娘ルイーゼは、婚約者のヴィクターに「君では釣り合わない」と告げられ、婚約を破棄された。相手は王都でも評判の高位貴族令嬢。逆らう言葉も、泣く気力も、持てなかった。 一週間後、北の辺境を治めるダリウス・アッシュフォード伯爵から縁談が届く。辺境は寒く、戦場に近く、貴族令嬢が好んで嫁ぐ場所ではない。だからこそ断られ続けていたのだと、仲介者は言った。 ルイーゼは承諾した。実家にいても未来はない。どうせなら、役に立てる場所がいい。 辺境に着いてわかったのは、領地が荒れているということ。帳簿は三年放置され、薬草の在庫管理は存在せず、領民との信頼関係も薄かった。ルイーゼは黙って働いた。夫のダリウスは口数が少なかったが、妻の仕事を否定しなかった。 それだけで、十分だと思っていた。 半年が経った秋。王都騎士団の増員に伴い、辺境伯騎士団にも志願者が来た。その中に、見知った顔があった。 ヴィクター・レインズ。かつての婚約者。 そして今は、夫の部下になろうとしている男。 ルイーゼは特に何も感じなかった。 ただ、彼の顔が見る見る青ざめていくのを、静かに眺めた。

「私、あと一年の命なんです。ですから――後腐れのない『期間限定の妻』、いかがですか？」 ​伯爵令嬢エルナは、継母たちに虐げられ、家畜以下の扱いを受ける絶望の日々を送っていた。 だがある日、町医者から「余命一年」という誤診を下されたことで、彼女の人生（のネジ）は一変する。 ​「どうせ死ぬなら、最後に贅沢して、あいつらに復讐してやるわ！」 ​吹っ切れたエルナが目をつけたのは、冷徹無慈悲な軍務卿、カシアン公爵。 彼もまた、家柄目当ての女たちに辟易し、体裁だけの妻を探している最中だった。 ​「一年後に君が死んだら、この契約は終了だ。愛することはないが、それでいいな？」 「もちろんです！（だって死なないし！）」 ​利害が一致し、始まった贅沢な結婚生活。 あとは美味しいものを食べて、ふかふかのベッドで寝て、頃合いを見て「死んだふり」でもして逃げ出すだけ……のはずだった。 ​しかし、エルナの「死ぬ気で大胆な（自暴自棄な）行動」を、公爵はすべて「自分への命を懸けた献身」だと盛大に勘違いしてしまい――。 ​「君を失うくらいなら、私はこの国ごと地獄へ堕ちても構わない」 ​……ちょっと待ってください。氷の公爵閣下、キャラ変してませんか？ 愛が重すぎて、物理的に逃げられないんですけど！？ ​勘違いから始まる、逃げたいヒロインと逃がさない執着公爵の、命がけ（？）の溺愛ラブコメディ！

夫に名前すら呼ばれず、冷たく扱われ続けた私は、ある朝、ついに限界を迎えた。 決定打は、夫が見知らぬ女性を連れて帰ってきたことだった。 ――もういい。こんな場所に、私の居場所はない。 離縁状を残し、屋敷を飛び出す。 これからは自由に、幸せに生きるのだと信じて。 旅先で出会う優しい人々。 初めて名前を呼ばれ、笑い、温かい食事を囲む日々。 私は少しずつ、“普通の幸せ”を知っていく。 けれど、そのたびに――背中の痣は、静かに増えていた。 やがて知る、自らの家系にかけられた呪い。 それは「幸せを感じるほど、命を削る」という残酷なものだった。 一方その頃、私を追って旅に出た夫は、焦燥の中で彼女を探し続けていた。 あの冷たさも、あの女性も、すべては――。 けれど、すべてを知ったときには、もう遅くて。 これは、愛されていなかったと信じた私が、 最後にようやく“本当の愛”に気づくまでの物語。

幼い頃から共に育った王太子アルノーと、ずっと婚約していた。 それが突然終わったのは、エリーゼが十六歳の春だった。 「政略上の都合だ」——父はそう言った。 翌月、エリーゼはルシアン侯爵に嫁いだ。 侯爵は優しかった。悪い人ではなかった。 ただ、彼の心には最初から別の女性がいた。 そしてエリーゼの心にも、ずっと消えない名前があった。 五年後、王太子妃選定の夜会。 久しぶりに見たアルノーは、以前より美しく、以前より冷たい顔をしていた。 ——それなのに、エリーゼだけを見ていた。 「待っていた。ずっと、おまえだけを」 引き離された五年間。 殿下の心には、私だけがいた。