猫爪 とぎ

■あらすじ 不死の体を持つ男・高篠藤巳は、殺し屋に“殺される”ことで依頼人を守る「殺され屋」として生きている。大学卒業の日、偶然の事件で自らの不死性を知った彼は、特殊メイクと裏社会の知識を持つ指揮嶋鳩子と出会う。鳩子は元殺し屋で、ある人物から命を狙われていた。その標的は、藤巳の過去と因縁を持つ刑事・真田修二。警察でありながら殺し屋でもある異常な存在だ。鳩子の依頼を受けた藤巳は、自らの痛みと再生を代償に、他人の死を肩代わりする世界へ踏み込んでいく。死なない男と、逃げ続ける女、そして歪んだ正義を持つ刑事。三者の交錯が、命の価値を揺さぶる。 ■登場人物 高篠藤巳（たかしの ふじみ） 不死の体を持つ男。殺されても再生・復活する特異体質を活かし、「殺され屋」として他人の身代わりを務める。理性的でドライな性格だが、過去の出来事と両親の死により警察を強く嫌っている。 指揮嶋鳩子（しきしま はとこ） 特殊メイク技術を持つ大学院生。かつて殺し屋の訓練を受けるも離脱し、現在は追われる身。藤巳の不死性にいち早く気づき、身代わりを依頼する。冷静さと大胆さを併せ持つ。 真田修二（さなだ しゅうじ） 刑事でありながら殺し屋でもある異端の存在。藤巳の両親の死に関与し、彼の過去を知る人物。正義と暴力を同時に行使する危険な思想の持ち主で、鳩子を執拗に追う。 狩之矢常夜（かのやじょうや） 殺し屋時代の鳩子の教育係。ある事情で組織から追われ、鳩子に整形外科手術、骨格矯正で別人に変えられる。住居兼喫茶ハンターの店主となり、鳩子を護る。常に見たものしか信じられない。 ■世界観 この世界には、標的を消す殺し屋が存在する。殺し屋の対極、“死を肩代わりする”殺され屋もただ一人存在する。死が日常的に取引される中で、不死という異物・高篠藤巳（たかしの ふじみ）が、生きることと痛みの秩序そのものを揺るがしていく。殺され屋の藤巳と元殺し屋/特殊メイク技師の鳩子が繰り広げる、生きる痛みを問うミステリー小説。

「俺の代わりに、誰かが自首している。なぜだ？」 逮捕された犯人は、いつも別人だった。 真犯人である“俺”は、盗みを繰り返しながら、新聞の小さな事件欄を笑っていた。 だがある日、冤罪の犯人たちが次々と「自白」し始める。 さらに、自分の罪をかぶる代わりに「身体の一部を貰う」と語る老人が現れ――。 罪は、誰かに譲り渡せるのか。 湿った街を舞台に描く、奇妙な犯罪小説。

学校に行けなくなった中学生の「僕」は、家に閉じこもりながらも、自分なりのルールを守って日々を過ごしている。 そんな彼のもとに、クラスメイトの畠山が毎日訪ねてくるようになり、母も交えた奇妙で温かい“日常のルーティン”ができあがっていく。 最初は煩わしく感じていたその関係も、少しずつ形を変え、やがて「僕」の中である変化のきっかけになっていく——。

勇者イリオスが誘拐された。嫌疑をかけられたかつての仲間、魔法使いシュレー、僧侶ナロウ、戦士ギリアムの三人。アシュフォード王はこの三人のなかに犯人がいると考えている。 誘拐の証として、国王のもとには「イリオスの剣」が犯人より送られたという。 魔王討伐してもなお、肌身離さなかった「イリオスの剣」。それが、いま国王のもとに。その剣を目の前にした、三人はそれぞれのイリオスへの想いを振り返る。 イリオスの剣に隠された秘密と、勇者イリオス誘拐の真相が三人の思い出から明らかになっていく。

無人となった世界で孤独に取り残された男・三田は、唯一つながる詐欺メールとのやり取りに執着し、個人情報や歪んだ欲望をさらけ出していく。やがて「セレクト」という謎のメールにより過去の女を選ばされ、恐るべき真実に直面する。一方その裏では、刑事たちが死刑囚の脳内世界に介入し、連続殺人の自白を引き出そうとしていた。

朝の読書時間、僕はスマホで“推し”のネット小説を読んでいる。クラスではヒミツを交換するみたいに人間関係が回っていて、何も持たない僕はどこか浮いていた。過去の小さなすれ違いから不登校になりかけた僕を救ったのは、委員長の桜木だった。彼女に促されるまま、僕はヒミツと引き換えにある事実を明かす。

千葉県市川市行徳、前田家は4人家族（1人？　1匹？　はドラゴンだが）。ドラゴンの龍蒼は、手癖が悪い。キラキラ光る宝石や金をくすねてくるのを止めさせられたと思ったら、大陸各国のお姫様をさらってくるのだ。 そのうち一人の姫が、前田家に居座る。リム国王女・アシュフォード姫だ。リム国王は姫を奪還すべく、勇者隊を派遣する。 毎週土曜日に、やってくる勇者隊。足場のない狭い2階建ての前田家に、姫奪還の名誉と隠された宝箱目当てにやってくる勇者隊。荒れる週末の前田家。 ついに父すすむと母もどりはリフォームを決意する。 それは、地下へと広げるリフォーム。 ダンジョンリフォームだった。 地階10Fにまで作り込んだ、こだわりのダンジョン。 落とし穴や落石といった罠あり、近道のショートカットあり、お楽しみ隠し扉あり、と勇者隊を「おもてなし」する気満々のダンジョン。 コメディタッチで、家族の絆について問いかけるホームドラマです。

入院中の父のもとへ、18歳になった息子が見舞いに訪れる。かつては進路をめぐり激しく衝突した二人。干渉ばかりしてきた自分の姿を、父は病室で静かに振り返る。差し入れの本をきっかけに、息子は将来の夢を語り出す。その言葉は、かつて夢に揺れた父の記憶も呼び覚ます。すれ違い続けた親子が、少しだけ同じ方向を見つめ直す物語。

母が末期がんで入院した翌日、大学生の鹿田誠一の前に、父が若い女を連れて現れる。「今日からこの人がお母さんだ」と。 相手は誠一の高校時代の先輩だった女。かつて問題を起こし、退学になった過去を持つ。父は金にだらしなく、家族を顧みない男だった。 母が命を削る夜、父は新しい女と笑っている。 その光景を境に、誠一の中で何かが決定的に壊れる。 ――これは復讐なのか、それとも別の何かなのか。 崩れた家族の行き着く先を描く、静かな破滅の物語。

死んだ不倫相手から、貸した本が返って来た。本に挟まれていたのは、付箋紙にびっしりと書かれたメモ。家族にも話せない。追い込まれる長谷部のスマホに、電話が。それは死んだ不倫相手、祥子からであった。

高校生のころ好きだった西井幸恵、二十年ぶりの同窓会に彼女はいなかった。彼女からの出欠確認ハガキには、「ずっと、さらわれたままなので、出席できません」とあった。 彼女と僕には何も無かったけど、何かがそこにあった、そう思えるお話。

広告会社の編集部に席を置いて約二十年。順調にキャリアを積み重ねてきたはずの上羽洋二郎（うえばようじろう）は、突然総務部総務課へ異動となった。いわゆる、島流しだ。その理由はわからない。異動先には総務部総務課歴三十年近くの戸倉重蔵（とくらじゅうぞう）が優しく迎え入れてくれた。西・渡辺・川瀬といった訳あり総務課先輩メンバーたちも、異動組。デザイン部の期待のホープ久島今日子（くしまきょうこ）も入社2年にして、なぜか総務課に異動。訳ありばかりのヒトクセありメンバーたち。そんな新しい同僚に囲まれての歓迎会は、恒例の「総務課昼メシ」。会社でサムギョプサルという破天荒な昼メシに、面食らう上羽。この物語は、総務部総務課メンバーたちによる、昼休み時間に繰り広げる昼メシがテーマ。そこからサラリーマンとしての生き方・考え方が変わっていく上羽。そんな物語です。 ※この作品はすべてフィクションであり実在の人物・団体等とは一切関係ありません。

毎晩決まった時間に届く連絡。既読にならない画面、突然のブロック、そして沈黙。 浮気相手だった女・恵との関係を、語り手は冷静に分析し続ける。「感情がない」と告げられた理由を確かめるように。 恋愛、条件、判断、乗り換え――すべてを理屈で整理しながら、それでも残る違和感。 感情とは何か。人はどこで人でなくなるのか。 静かに反転する結末が、読み手の認識を裏切る一編。

父さんが子どもたちを庇って、通り魔に刺され死んだ。犯人は二人組の通り魔。通夜には誰も来ず、母の姉夫婦がやって来た。父が元勇者だという姉夫婦と母。その告白の先に、父の正体を僕は語り出す。

大蛸クラーケンを討ち倒し、力尽きて倒れていた男を救った小さな漁村。やがて彼が、かつて世界を救い、同時に大罪人として追われる“勇者バルス”かもしれないと知ったとき、村は選択を迫られる。英雄とは何か、正義とは誰のものか――静かな海辺で、過去と因縁が軋み合い始める。

12歳から8年間引きこもっていた初瀬勝己の部屋に、ある日「遺産相続・遺贈」の知らせを持った男が現れる。相馬と名乗るその男が言うには、遺贈されるのは金でも物でもなく、「経験値」だという。依頼人は勇者と説明する相馬に、勝己の心が揺れる。だが、相馬の目的は相続以外にもあった。その目的とは？

一万年近く生きながらえているアンドロイドにして魔法使い・オワツ。 死ねない身体は、たくさんの仲間を看取って来た。 万一、自死すれば、星もろもも破壊されてしまうため、 死ぬことが許されてすらいない。 唯一勇者だけが習得する「無機物に生命を注ぐ」魔法で、 人間になれるかもしれないと考える。 アンドロイド魔法使い・オワツの人間になって死ぬための物語である。

高校三年生の娘の文化祭。当初、娘に「来るな」と言われた父は、妻の急な仕事で一人だけ参加することに。五十代のフリーランスである父は、サブステージで踊る娘の撮影に集中する。 文化祭の混雑と小雨の中、突然、校舎内から不審な男性が現れ、リュックを巡る騒動が起こる。その中身は爆弾を模したデジタル時計で、特殊部隊や警察も動員される騒ぎに発展。娘の周囲ではイジメや過去のトラブルが絡む複雑な事情も浮かび上がるが、父には真相の一部しか見えず、事態は不可解さを増していく。

雨は、祈りであり、力であり、呪いでもあった。 古来より雨を呼び、人々の暮らしと心を潤してきた「雨降師（アメフラシ）」。その末裔の少女シューヴァは、祖父とともに干ばつに苦しむ村へ赴く。しかし彼女を待っていたのは、恵みを乞う祈りではなく、飢えと欲望が渦巻く陰謀だった。 人々は雨を救済と信じながらも、その力を奪い合い、血を流す。シューヴァの目の前で繰り広げられる裏切り、惨劇、狂気。泥に沈む死体や雨に溶ける悲鳴の中で、彼女は恐怖と同時に得体の知れぬ昂ぶりを覚えていく。 祈りの力は、人を癒すのか、狂わせるのか。 生と死の境で揺れる少女の視線を通して、「信仰」と「暴力」、「希望」と「奈落」の交錯を描き出す。 ひとりの雨降師が辿る成長と堕落、その先にある“雨の正体”を問う物語である。

18歳で神託を受け、勇者に。 ある組織に属し、単身でダンジョンを潜り魔王討伐に精を出す日々。 組織からは大学にも進学させてもらい、卒業後はその組織の契約社員に。 23歳にしてようやくダンジョンにて魔王を討伐し封印。 組織の正社員にでもしてもらえると思っていた矢先、組織を解雇。 無職となった俺は、あまり目的もなく流されるように生きていく。 唯一、元勇者としての遺産は、魔法関係一式と強靭な肉体、使い切れなかった経験値。 母から働きなさいと言われるフツーの無職・元勇者・若者のおはなしです。