秋初夏生

三年前、世界は一変した。 　人間の感情や意志が、不可思議な現象――《異能》として顕現するようになったのだ。 　怒りは激しい炎となり、守り抜きたいという願いは固い障壁へと形を変える。 　強い自我を持つ者ほど強い力を得る。それが、新たな世界の常識だった。 　だが、誰にも破れない「絶対の防御」を手にしたのは、強い意志を持つ者たちではなかった。 　夢も怒りも、「こうありたい」という願いさえ手放し、何も望まなくなった人々。 　彼らの周囲では、炎も、衝撃波も、精神へ干渉する力も、あらゆる異能が効力を失う。 　その現象は、《アパシー・ケージ――無感覚の檻》と呼ばれた。 　十九歳の蒼井湊人は、かつて「神童」と呼ばれたヴァイオリニストだった。 　しかし三年前、国際コンクールの決勝で突然演奏できなくなり、それ以来、人前で一音も弾けずにいる。 　それでも、ヴァイオリンを捨てることだけはできなかった。 　そんな湊人が持つ異能《痛覚接続》は、人々が心の奥へ押し込めた痛みや、諦めた願いに触れる力だった。 　ある日、湊人のもとに、一人の女性から「夫が何を考えているのか分からなくなった」という相談が持ち込まれる。 　夫の二宮誠一は、かつて画家を志していた会社員だった。しかし夢を諦めて二十年以上が経ち、今では何を望んでいたのかさえ語ろうとしない。 　二宮もまた、《アパシー・ケージ》を纏う一人だった。 　そんな彼に目をつけたのが、《アパシー・ケージ》によって異能の届かない「誰も傷つかない街」を作ろうとする《楽園機構》。 　やがて二宮は、自ら楽園機構のもとへ向かってしまう。 　彼を連れ戻すことが、本当に正しいのか。 　迷いながらも、湊人は幼馴染のひなたとともに楽園機構へ向かう。

猫嫌いの小説家・犬山小太郎の前に、ある日突然、人の言葉を話す奇妙な化け猫が現れた。 己の出す7つの問いかけに応えられなければ魂を喰らう。1つにつき一夜だけ答えを待ってやる、せいぜい足掻けと嘲笑う猫。 人間とは何か、生きるとは何かと毎夜難問をふっかけてくる猫に、犬山は答えられるのだろうか？

　大学時代に友人たちと立ち上げたゲーム会社ストレイダを急成長させ、二十五歳にして大ヒットゲーム『ソウルドリフター』を生み出した代表取締役・蓮見葵。 　「若き天才」と持ち上げられる一方、会社が大きくなるにつれ、彼の周囲では少しずつ反対意見が聞こえなくなっていた。 　そんな葵の前に現れたのが、社外アドバイザー・御堂凛空だった。 「それ、ダサいっす」 　社長相手にも遠慮なくNOを突きつけ、しかも結果を出す凛空を、葵は次第に信頼していく。 　そして凛空が強く賛成した大型新規事業「エンドレスコア」が動き始める。 　反対意見を求めているはずなのに、最後には自分の判断を押し通す。 　しかも、それで成功してしまう。 　積み重なった成功と期待は、やがて葵の責任感を独断へと変えていく。 　これは、誰よりも「NO」を求めていたはずの若き経営者が、自分の欲しい「YES」しか聞こえなくなるまでと、その先の再生を描く物語。

住宅街のバス停で、毎朝特定のバスに向かって吠える犬。 閉店五分前になると、決まって一本だけ花を買いに来る男性。 見慣れた街の中にある、小さな「謎」。 その一見奇妙な行動にもきちんと理由があった。 商店街、花屋、バス停、公園、喫茶店。 どこにでもある日常の片隅で、誰かの小さな誰かの《不思議》に気づいたとき、世界は少しだけ違って見えてくる。 思わず「なぜ？」と気になって、最後にそっと心が温かくなる。 日常の小さな謎を描く、優しい連作短編集。

出会いはいつも、少しだけ厄介だ。 一月七日に歌い忘れた守り唄。 川を遡って戻ってくる流し雛。 軒菖蒲と間違われて飾られた別の花。 土地に残る風習や伝承が、忘れられ、形を変えるとき。あるいは、かつての都市伝説が風化しそうなとき。 のちに冥府庁調査課で出会う者たちは、偶然同じ場所に居合わせる。 まだ相棒ではなかった二人。 一日だけ組むことになった二人。 第一印象は最悪だった二人。 これは、十二の季節に結ばれる、少し不思議で、厄介で、温かな縁の物語。

「雨の日に人が突然倒れる」という不可解な事件が、金沢で続発していた。 冥府庁調査課の神崎イサナと黒野アイリは調査の末、ひがし茶屋街に佇む老舗の人形店「蓮月堂」へ辿り着く。 そこでは“誰も作った覚えのない人形が、夜ごと少しずつ増えている”という奇妙な噂が立っていた。 病に伏す人形師・桐生誠士は、異変の真相解明を二人に託し、さらに姿を消した元弟子の人形師“斎宮”を探してほしいと願う。 増え続ける人形、曖昧に濁される証言、消えた記録。静かな雨音の下で、隠された想いが少しずつ輪郭を帯びていく。 これは、失ったものを手放せなかった人間の執念が引き起こす、じわじわと心を侵す怪異の物語。

《琵琶湖・猫のいる島》 ——静かな湖に浮かぶ小さな楽園で、猫と過ごすひととき。 普段、怪異と向き合ってばかりの冥府庁調査課の神崎イサナと黒野アイリ。 滋賀のある事件を解決したあと、少し現地で休暇を取ることになった二人は、神崎の希望で沖島に向かう。 今回は特別編として、ホラーでも事件でもない、ほのぼのしたオフシーンをお届けします。

金曜夜、ひとりのOLが出会ったのは、低くて優しい“声”の男性。 会話を重ねるごとに惹かれていくが、彼には誰にも言えない秘密があった——。 「その声に恋をした」 たとえそれが、作られた声だったとしても。 心に触れる“声”のラブストーリー。

夏の終わり、都内で奇怪な「水無き溺死事件」が連続発生する。密閉された室内で発見される全身ずぶ濡れの遺体、死因は溺死——しかし周囲に水源は一切ない。 オカルト雑誌の記者・岡部圭太は、この事件に超常現象の匂いを嗅ぎ取る。古びた革ジャンに身を包み、胸ポケットの黒いノートを片手に、今度こそ決定的な証拠を掴もうと息巻いている。 一方、民俗学者の松嶋瑛人は、区の教育委員会から地域の古い水路と伝承調査を依頼され現地入りしていた。人畜無害そうな外見とは裏腹に、合理的な思考を貫く学者肌の男である。 怪異専門調査機関の紹介で現場で合流した二人。岡部は「これは深きものどもの仕業だ」と確信するが、松嶋は「合理的な説明がつくはず」と冷静だ。 現場調査で発見される濡れた人型の足跡、住民たちが証言する「マンホールからの潮の匂い」、防犯カメラに映る不可解な人影——。 古い資料館で見つけた江戸時代の地図には「藍蛇の祠」という水神信仰の跡が記され、事件現場はすべてその古い地下水路網上に位置していることが判明する。 真相を求めて地下水路に潜った二人が目にしたものとは——？

春の終わり、ソウタとユウトは、林の中で小さな黒い箱を見つけた。 不思議な模様が彫られたその箱には、なにかが封じられている気配があった。 「これ、ふたりの宝物にしよう」 でも、ソウタは“なんとなく”その手を引っ込めてしまう――。 それからユウトは、少しずつ変わっていった。 声を聞き、光にふれ、やがて姿を消す。 ソウタは彼を救うため、異世界へと足を踏み入れるが、そこは“なにもかもがきれいで、なにもかもがこわい場所”だった。 ぼくらは、なにを選ぶ？ 本当の友だちって、なんだろう？ 友情と恐怖が交差する、クトゥルフ風味の児童文学。

潮の香りに包まれた港町。 高校生の航は、古びた町と未来の見えない日々に息苦しさを感じながら、音楽だけを支えに過ごしていた。 ある夏、東京から帰郷した卒業生に誘われ、町おこしの夏祭りで和太鼓とのコラボステージに参加することに。 仲間と音を重ね、祖父が口ずさむ古い舟唄と向き合う中で、航の中に変わり始めるものがあった──。 「ひとつとせ、舟唄は夜を越えて」 これは、海辺の町で継がれてきた歌が、一人の少年の夢と旅立ちに寄り添う、静かで熱い音の物語。

——この世とあの世の境を、踏み越えたのは“まだ死んでいない”青年だった。 京都・六道の辻。 地獄の釜の蓋が開くと言われる八月朔日、民俗学に興味のある彼は友人達と京都・六道の辻にある「冥界の井戸」を訪れていた。 ところが、気づけばいつの間にか“死者しか入れない”冥府庁へと迷い込んでしまう——。 確かに生きているのに、死んだ記録も生きた記録も冥府庁のデータにない。 前代未聞の存在として騒動の中心となった神崎イサナ。 直々に閻魔に呼び出された彼は、現世と冥府を行き来できる可能性に賭けて「調査課」への配属を希望する。 だが、そんな彼を待っていたのは、生者にも死者にも厳しい過酷な研修だった。 冷酷なルール至上主義者の先輩・黒野アイリ 掴みどころのない上司・初江課長 素行に問題ありな門番・春日押人 ……他にも個性派だらけの冥府庁で、神崎は“なぜここに来たのか”と“自分は何者だったのか”を探しながら、生と死のはざまを生きる術を学んでいく——。

陶器の街・信楽。 狸の焼き物で知られるこの土地で、奇妙な噂が立ちはじめた。 「夜中に狸の置物が動いた」 「誰もいないはずの工房で足音がした」 「作品が勝手に場所を変えていた——」 調査のために派遣されたのは、冥府庁・調査課の神崎イサナと黒野アイリ。 生きたまま冥府に迷い込み、異例の経歴で任官された新人調査官・神崎と、冷静沈着なエリート調査官・アイリのバディは、町の奥で静かに起きていた“異変”の真相を探ることになる。

雨の日の放課後。 教室の窓辺で、ため息をつく上杉和馬に声をかけたのは、同じクラスの東條晴香だった。 憂鬱な雨も、誰かと共有すれば少し違って見える――。 まだ名前のない想いが、透明な傘の下で、静かに芽吹いた。 五月雨の季節にそっと揺れる、ふたりだけの青春譚。

春の訪れとともに、吉野の山に“奇妙な眠り”の噂が広がっていた。 夜桜を見に訪れた人々が、翌朝目を覚まさない——。 発見された彼らはまるで深い夢に囚われたように静かに眠り続け、 七日後、目覚めた者たちは決まってこう言うのだ。 「……なにも、覚えていません」と。 冥府庁・調査課の神崎イサナと黒野アイリは、この不可解な現象を調査するため、 奈良・吉野の山奥へと向かう。 そこで彼らが辿り着いたのは、地図にも記されていない場所—— 誰にも気づかれず、誰かを待ち続ける一本の桜の木だった。 春の風、桜の香り、胸の奥を締めつけるような懐かしさ。 そして、神崎の中にある“消えかけた記憶”が、静かに目を覚まし始める。 これは、春に取り残された小さな約束と、ひとつの優しい別れの物語。

「あの世（冥府）」には、現世で起こる不可解な死亡事件を調査する機関がある。 冥府庁・調査課の職員たちは、二人一組のバディを組み、日本各地で起きている怪異事件や神秘現象など、あらゆる異変の真相を追う。 ⸻ 生者でありながら冥府庁の一員となった、異端の新人調査員・神崎イサナ。 厳しくクールな先輩の調査官・黒野アイリ。 二人は共に、日本各地に残る怪異や神秘、そして迷える魂の調査に挑む—— 見た目も性格も正反対の凸凹コンビは、今日も新たな事件へと挑もうとしていた。 ※この作品はフィクションです。実在の人物･団体･事件とは一切関係がありません。

失恋の傷を抱えたまま、北国の港町へ旅に出た苑香（そのか）と朱理（あかり）。 過去を手放すためにめくったはずのページに、忘れていた「大切なもの」がそっと残っていた。 静かで温かい、大人の友情と再生の物語。

夜桜の下、ふと目にしたのは、過去の自分と彼女の姿だった。 儚く舞い落ちる花びらのように、もう二度と戻らない日々。 それでも僕は、歩き出す。

雪が降る夜、駅のホームで僕は彼女に出会った まるで雪の精のように、ふわりと現れ、消えていった少女── 静かな夜の駅で、心をふっと温める、少し不思議で儚い物語

『本日、あなたにとって一生に一度のラッキーデーです。思わぬチャンスが舞い込んでくるでしょう』 真子のスマホに届いた、全く見覚えのない送信者から届いた謎のメール。 誰かのイタズラだろうと思いながらも、メールの内容が頭から離れない真子の前に現れたのは……？ ※無断転載・無断利用を禁止します